桑昆，克烈部末代首領(lǐng)王汗之子。因也速該之子鐵木真認(rèn)王汗為父，遂與其成為安答。

桑昆與鐵木真素來(lái)不和。鐵木真為鞏固與王汗的關(guān)系，曾提議將桑昆之妹察兀兒聘與自己的長(zhǎng)子術(shù)赤，將女兒豁真嫁與桑昆之子禿撒合，但遭桑昆拒絕。其后，桑昆煽動(dòng)王汗發(fā)動(dòng)合闌真沙陀之戰(zhàn)，險(xiǎn)令鐵木真部眾全軍覆滅。

1203年，克烈部遭鐵木真攻打，王汗、桑昆敗退逃亡。桑昆隨即棄其父而去，間接導(dǎo)致其父被殺。桑昆先后逃亡西夏、吐蕃，在今新疆庫(kù)車一帶被殺。

鐵木真和桑昆兩人同樣是安達(dá)，而且在現(xiàn)存的史料中，表面看桑昆是一個(gè)愚昧、粗暴的庸夫，心胸狹隘、嫉妒鐵木真的才干，甚至后來(lái)要設(shè)計(jì)陷害他，是個(gè)徹頭徹尾的反面人物。可是如果拋開史料中刻意對(duì)他的貶低和丑化，我們還能發(fā)現(xiàn)另外一個(gè)桑昆。眾所周知他的父親王罕是個(gè)怎樣昏庸無(wú)能的人，桑昆后來(lái)指責(zé)鐵木真說(shuō)王罕是“殺人如麻的老人”，桑昆是一個(gè)直率的人，就算是札木合說(shuō)給他的挑撥之辭。但是這個(gè)王罕同兄弟和叔父之間的沖突，表現(xiàn)出的殘忍也確實(shí)是令人不齒的，他有四十多兄弟，最后只剩少數(shù)幾個(gè)。當(dāng)年他被叔父打敗，也速該要幫助他，《史集》記載了忽圖剌汗鄙視他的人品，勸說(shuō)也速該。王罕的弟弟札阿紺勃是個(gè)有才能的人，卻為王罕所不容。后來(lái)王罕也曾要收買蒙力克兒子大薩滿闊闊出背叛鐵木真，被闊闊出揭發(fā)。

看看王罕的人品和才能就讓我們懷疑他那強(qiáng)大的克烈部是誰(shuí)締造的，札阿紺勃經(jīng)常與他分裂，或流亡，真正把克烈部變成強(qiáng)大部落的必然是王罕那個(gè)被忽視和丑化的兒子桑昆了。盡管史書中詆毀他，但是我們依然可以看到他的品行和威望。他竭力維護(hù)客列亦惕部的利益，在該部得到廣大擁護(hù)。《史集》客列亦惕章中，記載了一個(gè)同成吉思汗關(guān)系密切的客列亦惕貴族，名叫奎-帖木兒，負(fù)責(zé)王罕與成吉思汗之間的事務(wù)，他歸降后，鐵木真對(duì)他非常優(yōu)待，言聽計(jì)從，可是就是這樣得到鐵木真重用的大貴族，聽說(shuō)了一個(gè)桑昆在吉爾吉斯建立政權(quán)的謠言，就拋棄了一切去投奔他，可見(jiàn)桑昆的號(hào)召力。在流浪尋找了很久也沒(méi)找到后，他才又回來(lái)歸降鐵木真。從人們散布桑昆復(fù)興的謠言，以及奎-帖木兒的尋主可以看出桑昆是得民心的。

那么桑昆是否是個(gè)沒(méi)有本事的庸人呢？也不是，他在戰(zhàn)場(chǎng)上是一個(gè)沖鋒在前，身先士卒的勇將，不僅在抗擊乃蠻人的進(jìn)攻中，英勇作戰(zhàn)，直到戰(zhàn)馬受傷，四杰支援他卻沒(méi)有遭受任何損失，讓人懷疑是否只是用圍魏救趙一類牽制行動(dòng)。而最能顯示桑昆的才能的是闊亦田之戰(zhàn)和哈闌真沙陀之戰(zhàn)，在這兩次重大會(huì)戰(zhàn)中，桑昆的才能都是令人注意的。《史集》記載在闊亦田戰(zhàn)役中，桑昆指揮側(cè)翼部隊(duì)的作戰(zhàn)，同古兒汗札木合與乃蠻聯(lián)軍的先鋒對(duì)抗，《史集》中在闊亦田之戰(zhàn)中，對(duì)鐵木真與王罕的聯(lián)軍只描述了桑昆，然后就把勝利的原因算在天氣原因上，明顯是在掩蓋桑昆的戰(zhàn)績(jī)。在哈闌真沙陀戰(zhàn)役中，在鐵木真的部隊(duì)接連打敗了王罕大軍的幾支主力的關(guān)鍵時(shí)候，也是桑昆指揮親自帶領(lǐng)部隊(duì)向鐵木真的部隊(duì)反沖鋒，打退了鐵木真的部隊(duì)，盡管《史集》中辯解說(shuō)是王罕軍隊(duì)人數(shù)多，才使鐵木真抵擋不住，被迫退兵。比起《蒙古秘史》諱敗為勝要客觀些。這是鐵木真罕見(jiàn)的失利，桑昆同樣也是在這次戰(zhàn)役中沖鋒陷陣，結(jié)果受傷。桑昆和札木合一樣，和鐵木真都是那個(gè)時(shí)代的蒙古英雄。