納粹德國吞并奧地利后，厄運開始降臨到生活在這個藝術(shù)國度的猶太人身上，在猶太人生死危難之際，中國外交官用上海簽證在納粹鐵蹄下拯救了成千上萬的猶太人，成為中國在幫助歐洲反法西斯斗爭中的一抹亮色，然而，這段歷史卻似乎被淹沒在了歷史的長河之中。

如今，在維也納的市中心貝多芬廣場3號，安放著一塊紀念中國時任駐維也納總領(lǐng)事何鳳山拯救猶太人義舉的牌匾。就在納粹在奧地利瘋狂迫害猶太人的那段最黑暗的時期，這位中國外交官和他的同事一道，頂住了來自多方的壓力，甚至在領(lǐng)事館被納粹強行沒收的情況下，冒險自掏腰包租房辦公，從1938年后的兩年間，為猶太人簽發(fā)了成千上萬份上海簽證，不知拯救了多少猶太人。

如果不能及時逃離奧地利，猶太人在當時不但會被沒收財產(chǎn)，更會被送入陰森恐怖的集中營里，最終難逃被屠戮的厄運。

具有諷刺意味的是，在當時，一些高唱民主自由的國家卻出于自身的考慮，拒絕給猶太人發(fā)放簽證，參加法國艾維陽會議的32個國家更是一致決定拒絕接受猶太難民，這讓猶太人的境遇更加惡化，很多猶太人奔走了數(shù)十個領(lǐng)事館后幾近絕望，最終來到了中國領(lǐng)事館取得了生命的簽證，得以逃離納粹魔掌。

中國外交官的義舉，起到“一時激起千層浪”的效果，讓歐洲的猶太人知曉，在遙遠的東方有一座中國城市，是猶太人生存的避難所，使得上海成為了世界著名的猶太人避難區(qū)，大量歐洲其他地區(qū)的猶太難民也因此涌向了上海，何鳳山成為了猶太難民從歐洲到上海的紐帶。

著名電影《辛德勒的名單》使得拯救過猶太人的商人辛德勒為世人所知，他留下的拯救猶太人的名單為世人所傳送。然而，事過多年以來，處事低調(diào)的中國外交官卻很少宣揚自己當年的義舉，使得這段歷史一直都無人知曉，甚至連他自己的家人都不甚了解，直到他去世后的十多年，這段塵封已久的歷史才被越來越多地挖掘出來，但因為何鳳山?jīng)]有留下一個拯救猶太人的名單，他究竟救了多少猶太人，已經(jīng)成為一個無法解開的謎團。

為什么何鳳山很少提起自己的事跡，成為很多人不解的疑問，然而，何鳳山在他的回憶錄中只用一句話講出了他的想法，即，看到猶太人的厄運，深表同情，幫助他們也是很自然的事情。雖然聽起來只是簡單的道理，在當時，中國已然遭到日寇的侵略，在自己的國家遭到入侵，國破而生靈涂炭之際，中國的外交官仍然努力秉持人道主義原則，幫助遠在歐洲的猶太人，體現(xiàn)了偉大的國際主義精神，體現(xiàn)了人性的偉大和光輝。以色列駐奧地利大使茲維·海費茨認為，中國外交官何鳳山的事跡，體現(xiàn)了最光輝、高尚的人性。

如今，中國外交官向猶太人簽發(fā)的上海簽證被公認為“生命的簽證”，雖然70多年后大部分當事人都已經(jīng)逝去，歐洲大陸已經(jīng)早已恢復(fù)一片和平繁榮的景象，但這段歷史卻永遠不會被人們忘記。