李廣的戎馬生涯是他作為良人跟隨周亞夫征戰(zhàn)開始的，在昌邑城下，奪取叛軍軍旗，讓他一戰(zhàn)成名。隨后十多年時間里，他隨著衛(wèi)青、周亞夫等大將攻打匈奴，因為其擅長打硬仗，于是被派遣去守長城抵抗匈奴的正面進攻，先后任上谷、上郡、隴西、北地、云中、代郡、雁門、右北平等地太守。公元前123年，隨衛(wèi)青出擊匈奴，全軍皆有戰(zhàn)功，惟李廣后軍無功而返;公元前121年，率幾千騎兵配合張騫部攻擊匈奴，被匈奴四萬兵圍困，奮戰(zhàn)兩日，兵馬損失殆盡，但堅守至援軍到，功過相抵;公元前119年，70多歲高齡仍隨衛(wèi)青出擊匈奴。

李廣一生打過那么多次仗，功勞雖不是最大也不小了，但是當(dāng)周圍的人都被封侯，自己卻難封，心里難免會有猜疑，他也經(jīng)常會為此郁悶。仔細(xì)想想為什么比他功勞還小的人都加官進爵，就自己不升官，這問題不是出在皇帝身上，多半是由于李廣自身的問題。

李廣的名氣遠(yuǎn)不如衛(wèi)青、霍去病和周亞夫，這個幾個人都是能打大戰(zhàn)役小戰(zhàn)斗的將才，做事很會考慮大局，與這幾人不同，李廣打仗好逞匹夫之勇，喜歡沖鋒陷陣，跑在最前頭，每次都是硬碰硬，軍隊也因為平時疏于管理，而在戰(zhàn)場變得有些散漫，即使他勝多敗少，但是每次勝利都是以漢王朝大量的兵力損失換來的，由此可見，他的確不該受重賞;其次，還由于他自己心胸過于狹窄，作戰(zhàn)勇敢，但同時又很自負(fù)，他一得志就殺了敢于頂撞他的霸陵尉，。當(dāng)他隨衛(wèi)青出擊匈奴時，對安排他迂回出擊不滿，一心要打先鋒。看到不如自己的將領(lǐng)一個個立功封侯，又抱怨自己命不好。從這種爭功心理和怨天尤人來看“馮唐易老，李廣難封”，不是完全沒有道理的。

可能李廣本人也感覺自己有點生不逢時，這就是李廣的宿命，在宿命論下李廣的一生就顯得極其悲壯了，甚至就連后來李廣的死，也帶著極其濃郁的悲壯色彩。公元前129年，這一年應(yīng)該是李廣個人光榮軍旅生涯的一個轉(zhuǎn)折點，武帝遣李廣、公孫敖、公孫賀和衛(wèi)青四人率四萬大軍分別從雁門、云中、代郡、上谷四個方面同時出擊入侵的匈奴軍。

單于素來聽說李廣很有才，就想活捉他，他們也真做到了，俘虜李廣時李廣正生病受傷，就把他放在兩匹馬中間繩編的網(wǎng)兜里，李廣為了能夠逃回去就裝死，趁機躍馬奔逃，匈奴出動騎兵幾百名來追趕他，李廣邊逃邊用弓射殺追來的騎兵，得以逃脫，回到漢朝京城，回京后因為自己兵力損失慘重，又又被匈奴活捉，應(yīng)斬首。李廣用錢物贖了死罪，削職為民。

公元前123，他再次出山隨大將軍衛(wèi)青的軍隊從定襄出塞，大勝卻沒有戰(zhàn)功;公元前120年，李廣以郎中令官職率四千騎兵從右北平出塞，率幾千騎兵配合張騫部攻擊匈奴，奮戰(zhàn)兩日，幾乎全軍覆沒，只好收兵回朝。按漢朝法律，博望侯行軍遲緩，延誤期限，應(yīng)處死刑，李廣功過相抵沒有封賞。

李廣后來這幾場戰(zhàn)爭中，是一次不如一次，屢走下坡路，因為在公元前119年，出擊跨大漠遠(yuǎn)征匈奴本部的漠北之戰(zhàn)，就沒有再請李廣了，不服老的李廣不肯認(rèn)定自己不中用了，三番五次請求皇上讓自己參戰(zhàn)，皇帝拗不過他只好答應(yīng)了，此時的李廣已經(jīng)70多歲了，隨衛(wèi)青征戰(zhàn)出任前將軍。

漢軍出塞后，衛(wèi)青捉到匈奴兵，知道了單于駐地，命李廣所部與右將軍的部隊合并，從東邊走。東路繞道、路遠(yuǎn)，肯定不能按時與中軍匯合，李廣深知這一點，便向衛(wèi)青請求道：“我是前將軍，自然該打先鋒，您卻讓我走東路。我好不容易才有了面對單于(匈奴最高首領(lǐng))的機會，我愿意沖在前面，先死于單于之手。”

出征前，漢武帝曾暗中告誡衛(wèi)青，說李廣年紀(jì)大了不如從前了，多盯著李廣免得誤事。加之，衛(wèi)青還有個私心，他的救命恩人公孫敖不久前被武帝剝奪了侯爵的名位，衛(wèi)青想讓他與自己居中軍與匈奴接戰(zhàn)，也給他個立功的機會。

因此，衛(wèi)青沒有答應(yīng)李廣的請求，他甚至當(dāng)著李廣的面讓部下把命令直接送到李廣的軍營里去。這個舉動是令李廣羞愧難當(dāng)，面帶怒色起身返回自己軍營，果不出李廣所料，東路繞遠(yuǎn)，又沒向?qū)В顝V的部隊迷失了方向，沒趕上與匈奴作戰(zhàn)。而衛(wèi)青這次作戰(zhàn)也沒有勝利，這場戰(zhàn)爭以失敗告終。

一生經(jīng)歷無數(shù)次沖鋒陷陣，居然會在交接時迷路，這無疑給了李廣這個老將一個響亮的耳光，戰(zhàn)敗不說被衛(wèi)青排擠還受到他人的另眼相看，有負(fù)皇恩，想到這些李廣悲憤不已，遂拔刀自刎。