商湯，不姓商也不姓湯，之所以被叫做商湯，是因為他建立商朝的時候，廟號成湯，后來人們就將他叫做商湯。商湯死后，他的多支后代之中，其中的一個分支就把湯作為自己的姓氏，這才有了“湯”這個姓氏。準確的來說，商湯應(yīng)該是姓“子”，他的名字是“履”，商湯的全名應(yīng)該是子履。商族的創(chuàng)立者是契佐，他是上古五帝之一的帝嚳的兒子。舜作為天下共主的時候，天下大水。大禹率領(lǐng)手下跋涉天下，治理大水，契佐就是大禹身邊最好的助手。后來，治水有功的契佐被舜帝分到商地，賜子姓，由于之前的契佐出生在殷水附近，所以他的后代也以殷為姓，例如商紂王又被稱為殷紂王。

后來，契佐在商地建立商族，商族之中并不都是姓子的，當(dāng)時的子姓在部落之中是尊貴的姓氏，只有首領(lǐng)的嫡系后人才配姓子，其他的人多以殷氏為姓。商湯是契佐的第十四世子孫，他是契佐的嫡系子孫，也是欽定的部族接班人。所以他才繼承了子姓，全名叫做子履，又叫做天乙。子履擔(dān)任商族首領(lǐng)之時，商族的發(fā)展達到了一個頂峰時期，他不因為一個人的低賤出身就輕視他。子履就非常注重出身貧賤的伊尹的建議，對伊尹也很重用。在伊尹的輔佐之下，商族快速的發(fā)展，部族實力很快就超過了當(dāng)時的夏朝，為后來的滅夏提供了充足的經(jīng)濟基礎(chǔ)。商湯死后，他的后代幾個分支也繼承了不同的姓氏，有殷氏的，也有湯氏的。

商族的建立者是契佐，但嚴格意義上來說，他并不是商湯的祖先，因為在契佐之前，有史可考的還有一個“五帝之一”的帝嚳。所以，商湯的祖先應(yīng)該是帝嚳，而帝嚳也被稱為商朝的祖先。契佐是帝嚳的兒子，帝嚳是上古五帝之一，黃帝的曾孫。古代民間傳說之中的天帝就是以帝嚳為原型的，他的后代契佐也是商族的建立者，他的后代子履就是后世著名的商湯，商朝的建立者。帝嚳15歲被封為辛侯，30歲接受禪讓即位，“三皇五帝”之中排行第三的帝王。

帝嚳之后的繼位者就是堯、舜兩人，帝嚳給后來兩人的即位，打好了很好的基礎(chǔ)，起到了一個承前啟后的過渡作用。帝嚳的祖父是黃帝的大兒子，他的伯父是五帝之一的顓頊，帝嚳接受的就是他的大伯禪讓的帝位。帝嚳即位后，定都毫城，深受百姓愛戴，帝嚳死后，素有賢才的堯被推舉為帝王。商湯建立夏朝的時候，尊稱自己的祖先帝嚳為商朝始祖，也有一種確立大統(tǒng)的意思，顯示自己的顯赫出身，說明自己配得上這個天下共主的位置。

商湯，中國歷史上第二個國家商朝的建立者，商朝存在的意義要比夏朝重要的多，夏朝是第一個國家，開創(chuàng)了先河。商朝是第二個國家，起到了承上啟下的作用，商朝統(tǒng)治時期，我國的青銅器發(fā)展達到了頂峰時期，這是一個時代的進步。作為著名的商湯王，有關(guān)的他的民間傳說和故事有著很多。第一個故事就是商湯滅夏的故事，傳言商族的首領(lǐng)之位傳到商湯的手中的時候，經(jīng)濟已經(jīng)發(fā)展到了趕超夏朝的地步，后來商族在商湯的手中進一步發(fā)展，軍事實力也開始逐步追趕上來，隱隱有了成為黃河流域第一部族之勢。滅夏之前，商湯先出兵滅掉了夏朝的盟友和附屬小國，商湯為了打消夏桀的疑慮，不惜以身犯險，冒著生命危險覲見夏桀，穩(wěn)住夏桀。后來，孤立無援的夏朝很快被商湯帶領(lǐng)的聯(lián)軍給滅掉，夏桀也被流放。

第二個是商湯見伊尹的故事，這是一個商湯和伊尹的故事。相傳，商湯建立商朝之后，更加的器重伊尹，如果有什么事情需要和伊尹商量，商湯從不召見伊尹，都是自己親自去見伊尹。有一天，他讓彭氏的兒子準備馬車，駕車送他到伊尹的府上。彭氏的兒子在中途對商湯說：“伊尹不過是您的臣子，您對他的召見就是對他最大的恩賜，怎么還要親自去見他”。商湯回答道：“伊尹對于國家來說，就是一劑良藥，用了他可以使得國家更加平穩(wěn)的發(fā)展，我當(dāng)然要給他應(yīng)有的尊重，你卻不想我去見伊尹，是不想國家變好啊”，于是商湯將彭氏之子趕下馬車，自己親自駕車去伊尹家。第三個是一個有關(guān)商湯祈雨的民間傳說。相傳，商朝建立之初，天下大旱，黎民百姓不能進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。商湯為了百姓不惜犧牲自己的生命，欲將自己的生命祭祀上天，祈求降雨，最終商湯感動上天，上天降下大雨，商湯也免除了死亡。