1974年3月，臨潼縣晏寨公社下河大隊(duì)西楊生產(chǎn)隊(duì)的幾個(gè)農(nóng)民正在打水井，突然，從地下三四米深處挖出了一個(gè)奇怪的東西--一個(gè)陶土燒成的人頭。但這對(duì)他們來說并不是什么令人驚奇的東西--不就是一個(gè)“瓦盆爺”嗎！據(jù)說很久以前，這里只要打井或挖墓穴，就會(huì)有這些“怪物”出現(xiàn)，伴隨這些“怪物”的，不是井水忽然枯竭，就是新墓穴突然倒塌。有時(shí)候，“怪物”還會(huì)直直地在井壁上出現(xiàn)，“鼓嘴瞪眼”地非常嚇人。

后來這里又挖出一個(gè)“瓦盆爺”，這次碰巧被一位叫藺安穩(wěn)的中國新聞?dòng)浾吲龅剑舾械挠浾呓o《人民日?qǐng)?bào)》寫了一篇內(nèi)參：《秦始皇陵出現(xiàn)一批秦代武士陶俑》，很快引起了有關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)的重視。后來，在國家文物局的領(lǐng)導(dǎo)下，陜西文物考古工作者組成了“秦始皇秦俑考古發(fā)掘隊(duì)”，經(jīng)過一年的努力，一個(gè)東西長(zhǎng)230米，南北寬約62米，總面積達(dá)14260平方米的巨大秦兵馬俑坑再現(xiàn)于世，成為驚動(dòng)世界的大新聞。后來又相繼發(fā)現(xiàn)了面積6000多平方米的二號(hào)坑、面積520平方米的三號(hào)坑以及現(xiàn)在尚未建成的四號(hào)坑。三個(gè)兵馬俑坑自北向南，呈品字形分布，總面積達(dá)二萬多平方米，足有三十多畝地大。

1978年法國總理希拉克參觀秦兵馬俑后說：“世界上原有七大奇跡，秦俑的發(fā)現(xiàn)，可以說是第八大奇跡了。”自此，秦俑戴上了“世界第八奇跡”的桂冠。兵馬俑以陶俑和陶馬為主，制作細(xì)膩精致，形神兼?zhèn)洹Ｌ召競(jìng)€(gè)個(gè)個(gè)性鮮明，表情、神態(tài)、姿勢(shì)、衣著千差萬別，反映出不同年齡、不同經(jīng)歷、不同兵種、不同職位的人物的精神面貌和心理狀態(tài)，千姿百態(tài)，栩栩如生。陶馬比例非常勻稱、和諧，匹匹勁健有力，雙耳前豎，兩眼注視前方，形象逼真生動(dòng)。

為什么會(huì)有這么多的兵馬俑陪葬在秦始皇陵呢？眾所周知，秦人有好勇尚武之風(fēng)，而秦國正是用武力征服了六國，所以秦始皇希望自己死后仍然能擁有強(qiáng)大的“秦之銳士”。這大概就是這些秦始皇兵馬俑的由來。因此有人說，秦始皇兵馬俑可能就是始皇帝生前統(tǒng)帥作戰(zhàn)情形的再現(xiàn)。在現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)掘的一、二、三號(hào)三個(gè)兵馬俑坑中，整齊布列著三個(gè)戰(zhàn)陣，三者相互配合，形成一支完整的作戰(zhàn)部隊(duì)。各個(gè)兵種都十分齊全，有車兵、步兵和騎兵，還有穿戰(zhàn)袍，腿扎護(hù)腿，足蹬戰(zhàn)靴，左腳向前與右腳形成八字形，左臂橫曲前胸，右手伸開，成射箭姿勢(shì)的立射武士。

在三號(hào)坑北部，兩排南北對(duì)面站的武士的最東頭，站著一位領(lǐng)隊(duì)。整個(gè)坑的戰(zhàn)陣，表現(xiàn)出這里是秦俑坑的統(tǒng)帥部，也叫軍幕或指揮中樞。但是，這里沒有發(fā)現(xiàn)主將，也就是整支部隊(duì)的統(tǒng)帥。為什么會(huì)這樣呢？現(xiàn)在還沒有準(zhǔn)確的答案。也許我們可以這樣認(rèn)為：一生好權(quán)的鐵腕皇帝，死后還要緊緊抓住兵權(quán)，由自己親自統(tǒng)率千軍萬馬。

當(dāng)然，以上僅是對(duì)兵馬俑的一種猜測(cè)。實(shí)際上，關(guān)于兵馬俑，世間從未見過文字記載。特別是司馬遷的《史記》對(duì)始皇陵的規(guī)模、建置和陪葬的富麗，都有較詳細(xì)的論述，卻只字沒有提到過兵馬俑。這也使兵馬俑在世人的眼里增添了一層更加神秘的色彩。