光緒是清朝的第十一位皇帝，是清朝第一位非皇子而入繼大統的皇帝。4歲登極，在位34年，享年38歲，年號光緒。

光緒皇帝一生政治生活可以做出一個結論是悲劇，但是光緒的家庭生活也是悲劇。光緒只有一后二妃，這在清朝皇帝里面是獨一無二的，那有人說宣統呢？宣統不算，因為他3歲做皇帝，6歲就退位了，還沒成年呢，就不能算。就成年皇帝來說，清朝沒有一后二妃的，他這一后二妃還不幸福，筆者總結了一下，光緒皇帝的家庭悲劇有以下八個不幸：

第一、父親

他的父親是醇親王奕譞，他和父親是個什么關系呢？是君君臣臣，然后才父父子子。乾隆和他父親雍正就是父子關系，又是君臣關系，他父親是皇帝，乾隆就是臣，父親是君，他是臣，他父親就是父，乾隆就是子，這個關系也單純。光緒他父親是臣，他是君，他父親在他面前跪著稱臣，光緒不能和正常父子關系那樣敞開心扉來交談。就家庭生活來說，是一種悲劇。

第二、母子關系

乾隆和他母親可以一塊吃飯，可以請安，可以陪著他母親下江南，光緒可以嗎？不可以，他母親在醇親王府，光緒想看看她母親行嗎？不可以，他母親想要看看他，不經過特殊的手續，特殊的批準不可以，見了面之后，像普通的母子關系拉拉家常，隨便談一談可以嗎？不可以，作為一種家庭生活來說，這種母子關系也是一種悲劇。

第三、皇后

皇后和光緒一方面是夫妻，另一方面是皇后，不是普通的人，是慈禧的親侄女，有些話他不敢說，說了以后，怕她報告到慈禧那兒，這個關系很難處，慈禧指定他和她的侄女皇后結婚，光緒又不喜歡，作為家庭生活來說，也是一個悲劇。

第四、珍妃

對于珍妃，光緒非常喜歡，圣母太后卻又不喜歡，遠了不是，因為他喜歡珍妃，近了也不是，因為皇后和慈禧不同意。作為家庭生活來說也是悲劇。

第五、兄弟

光緒也是一個普通人，他有兄弟，他和兄弟之間的關系不能像常人家的兄弟之間關系親密無間，不能享受常人的兄弟手足之情。

第六、慈禧

慈禧把光緒撫養大，應當說慈禧是他的親人，慈禧點的名讓他繼承皇位，應當說慈禧是他的恩人。但是在政治上，慈禧又是他的仇人和敵人，慈禧既是光緒的親人、恩人，又是光緒的仇人、敵人，這是一個矛盾，作為家庭生活來說，也是悲劇。

第七、光緒無兒無女

據《清史稿》記載：光緒身邊無兒無女。這對于光緒來說無疑是一個最大的家庭悲劇。

第八、被慈禧軟禁

光緒二十四年八月初四日，慈禧太后由頤和園回城，住中南海儀鸞殿，第二天祭蠶神，當即回頤和園。回園頃接榮祿密電，馬上乘輕轎返城，重返南海瀛臺。返瀛臺后立即傳光緒來見，見到光緒，慈禧太后破口大罵，罵他忘恩負義，恩將仇報。在以慈禧為首的守舊勢力的反對和鎮壓下，變法運動最終失敗，康有為、梁啟超出逃，譚嗣同等“戊戌六君子”遇害，光緒本人亦被軟禁在中南海瀛臺，他的政治生涯實際上到此已經結束。此后，光緒度過了十年沒有人身自由的囚徒生活。他雖然名義上仍保持著皇帝的名位，但實際已沒有了皇帝的權力。戊戌變法失敗后，慈禧又將光緒摯愛的珍妃囚禁在鐘粹宮后北三所，并且給她立下了一條規矩，今后不許覲見皇上。

光緒長期過著一種囚徒的生活，幾乎沒有任何人跟他來往，孤苦伶仃，寂寞寡人，對個人生活來說也是一種悲劇。

總體上來說，從一個帝王應該具備的素養上看，光緒能夠接受新鮮事務，有一定的遠見;但是他性格懦弱，缺乏政治謀略，又遇到慈禧這樣一個強勢的人物，所以他在政治上始終不能有所作為。作為一個年輕發奮的君主，光緒皇帝以社稷為重，推行變法，不輕易退縮妥協，以求自保;反而在關鍵時刻，為了變法信念，置生死安危于度外。這已經超出了一位傀儡帝王的行為價值選擇，即使從人格上看也是值得稱道的。也許，身為帝王，百年來他受盡冷落和責難，甚至有人指責他“懦弱無能”，但作為一個人，作為一個資產階級改良運動的先驅者，他的人格是顯示出一定亮色的，是不必諱言的。