有句話叫做“不入虎穴焉得虎子”，這句話對于俠客勇士或許管用，但如果是統(tǒng)兵大將也這樣做，就不一定是正確的了，起碼對于曹操來說是這樣。張遼曾經(jīng)只身前去招降一個叛將，事情雖然成功，但回來后曹操卻批評了他，說這種事情不是大將所為。

張遼被稱之為曹操的五子良將之首，一生戰(zhàn)功卓著，為曹操父子所倚重。張遼字文遠(yuǎn)，雁門馬邑(今山西朔州)人，早年曾經(jīng)從屬丁原、董卓、呂布。曹操攻破徐州的都城下邳，呂布戰(zhàn)敗被殺，張遼率部歸順了曹操。官渡之戰(zhàn)以后，張遼在跟隨曹操征討袁紹的兩個兒子袁譚和袁尚的征戰(zhàn)中有功，逐漸被曹操任用為獨當(dāng)一面的大將。打敗袁譚以后，曹操派張遼率軍攻打海濱地區(qū)，討平了遼東的柳毅。回到鄴城，曹操親自出來迎接，拉著張遼同乘一輛車，同時任命他為蕩寇將軍。后來，張遼又率部攻入了灊山，斬首陳蘭、梅成，平定了淮南，曹操當(dāng)眾予以表彰。

張遼作為歷史名將，使他成名的戰(zhàn)役是合肥戰(zhàn)役。

建安二十年(公元215)，曹操西征漢中的張魯，留下張遼和樂進(jìn)、李典等七千人守衛(wèi)合肥。臨行前，曹操交給護(hù)軍薛悌一份手令，在外封上寫著：“敵軍到來再打開”。不久，孫權(quán)率領(lǐng)十萬大軍圍攻合肥，眾將一起打開命令函，見上面的命令是：如果孫權(quán)來到，張遼、李典將軍出戰(zhàn)，樂進(jìn)守城，護(hù)軍薛悌不準(zhǔn)出戰(zhàn)。眾將疑惑不解。張遼說：“曹公遠(yuǎn)征在外，待其救兵來時，敵軍必定已經(jīng)攻破我們了。所以曹公命令我們，要趁敵人尚未形成包圍圈就立刻迎擊，挫傷他們的銳氣，以安定軍心，然后就可以堅守了。成敗的關(guān)鍵，在此一戰(zhàn)，大家有什么可疑惑的？”李典也贊成張遼的意見。于是，張遼連夜招募敢死的士兵，共得到八百人，殺牛犒勞將士，飽食后準(zhǔn)備第二天大戰(zhàn)。天剛亮，張遼披甲持戟，率先攻入敵陣，連殺幾十名敵兵，斬殺兩名敵將。張遼大呼著自己的姓名，沖入敵人的營壘，直到孫權(quán)的大旗之下。孫權(quán)及其將領(lǐng)一時不知所措，只得登上高丘，眾將用長戟護(hù)住孫權(quán)。張遼喝斥孫權(quán)下來接戰(zhàn)，孫權(quán)不敢動。望見張遼帶領(lǐng)的兵少，孫權(quán)的部下漸漸聚攏，把張遼包圍起來。張遼左沖右突，奮勇向前，沖開缺口，部下幾十人隨著沖出，余下的士兵高聲呼喊說：“將軍要拋棄我們嗎？”張遼返身殺回，再入重圍，救出余下的士兵。孫權(quán)的兵將望風(fēng)披靡，沒有人敢阻擋他。從早晨戰(zhàn)到中午，吳軍士氣大為受挫。張遼退回去修筑防御工事，大家心情也安定下來，將士們都很佩服張遼。孫權(quán)包圍合肥十多天，眼見得不可能攻破，便領(lǐng)兵撤退。張遼率領(lǐng)各路兵馬追擊，幾乎抓獲孫權(quán)。曹操后來聽說后，對張遼的表現(xiàn)大加贊許，任命張遼為征東將軍。第二年，曹操再次率軍征伐孫權(quán)，來到合肥，巡視張遼當(dāng)年作戰(zhàn)的地方，感慨嘆息很久。于是給張遼增加了軍隊，讓他駐軍居巢，長期防守東吳。

此后，張遼多數(shù)時候都是在防守孫權(quán)，直到曹丕繼位當(dāng)皇帝，仍然如此。曹丕對張遼更加器重，除了任命他為前將軍，封都鄉(xiāng)侯，還賜給張遼的母親輿車。曹丕還派兵馬護(hù)送張遼的家眷到張遼的駐軍地，命令張遼的母親到達(dá)的時候，要用儀仗隊出迎，所部官吏、將軍都要在道邊羅列下拜。這是皇帝對大將的最大的信任，他既體現(xiàn)了皇帝對駐守邊境將領(lǐng)的關(guān)懷，也表明他不擔(dān)心這個將領(lǐng)會有異心。過去大將帶兵在外，家眷留在京城是常規(guī)做法，這一方面是為了安全的需要，也有讓大將為家人考慮不會產(chǎn)生異心的考量。

東吳方面始終對張遼忌憚不已，尤其是孫權(quán)，當(dāng)聽說張遼病了，還不忘告誡眾將：“張遼雖然有病，還是勇不可擋，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎行事。”自合肥之戰(zhàn)后，終張遼一生，孫權(quán)都不敢對張遼軍開戰(zhàn)。

就是這樣一個聽到他的名字都讓東吳人膽戰(zhàn)心驚的人，早年卻受到了批評，說他的一個行為不是大將所為。那么，張遼是哪一件事受到了曹操的批評呢？

曹操在官渡打敗袁紹以后，東海郡太守昌豨卻背叛了。曹操派遣張遼與夏侯淵圍攻昌豨的東海郡，一連數(shù)月，糧食用盡了，夏侯淵打算撤軍。張遼對夏侯淵說：“最近幾天，我每次巡視陣營，昌豨總是很專注地盯著我看，而他們射出的箭也一天比一天減少了，這一定是昌豨心中猶豫，拿不定主意是該戰(zhàn)還是該降，所以才不奮力抵抗。我想誘使他和我對話，或許可以勸降他。”張遼于是派人傳話說：“曹公有命令，讓張遼傳達(dá)給你。”昌豨果然從城上下來和張遼談話。張遼對昌豨說：“曹公神武英勇，正在用他的仁德感化四方各派勢力，先歸附的可以受到大賞。”昌豨答應(yīng)投降。張遼于是來到昌豨的家，向他的妻子兒女致禮。昌豨非常高興，跟隨著張遼去見了曹操。曹操接受了昌豨的投降，讓他回去繼續(xù)擔(dān)任東海郡守。曹操卻責(zé)備張遼說：“這不是大將應(yīng)該采用的方法。”

曹操為什么要批評張遼呢？從曹操的話中可以看出，張遼雖然說動了昌豨投降，但一個大將只身前往叛將首領(lǐng)家中，這實在太過冒險。假如昌豨把張遼扣下，是不是會造成軍中一部失去統(tǒng)帥？張遼可能有一種以誠相待的想法，但曹操更了解昌豨，這個人反復(fù)無常，誠心對他不一定管用。在此前昌豨已經(jīng)多次背叛，后來這個昌豨還是背叛了，假如昌豨當(dāng)時歪念頭一動，張遼還真是很危險。

曹操雖然不贊成張遼的這種冒險，但是否從中也看出了張遼的膽略？合肥之戰(zhàn)，曹操讓張遼和李典出戰(zhàn)，讓其他將領(lǐng)守城，應(yīng)該是知道張遼的勇武的。曹操是什么時候知道張遼勇氣過人的，會不會就是從這個時候開始的？

曹操批張遼，其本意是愛將惜才，他不愿意為了東海郡一時的得失而損失一員勇將。三國勇將不少，但像張遼這樣因為勇氣而成為一代名將的卻不是很多。