孛兒只斤·忽必烈（1215年—1294年），蒙古族，元朝的創(chuàng)建者。是監(jiān)國(guó)托雷第四子，元憲宗蒙哥弟。蒙古尊號(hào)“薛禪汗”，他青年時(shí)代，便“思大有為于天下”。孛兒只斤·忽必烈建立了幅員遼闊的統(tǒng)一多民族國(guó)家元朝。他在位期間，建立行省制，加強(qiáng)中央集權(quán)，使得社會(huì)經(jīng)濟(jì)逐漸恢復(fù)和發(fā)展。他也曾多次派兵侵略鄰國(guó)，但多遭失敗。同其祖父成吉思汗一樣，忽必烈是蒙古民族光輝歷史的締造者，是蒙古族卓越的政治家、軍事家。在位35年，1294年正月，在大都病逝，謚號(hào)圣德神功文武皇帝，廟號(hào)世祖。

元世祖忽必烈（1215～1294），元朝的創(chuàng)建者。拖雷正妻唆魯禾貼尼的第二子。忽必烈為藩王時(shí)，便熱心于學(xué)習(xí)漢文化。1251年，長(zhǎng)兄蒙哥即大汗位，忽必烈以皇弟之親，受任總理漠南漢地軍國(guó)庶事，南駐爪忽都之地。他先后任漢人儒士整飭邢州吏治，立經(jīng)略司于汴梁，整頓河南軍政，并屯田唐、鄧，收到積極效果。1253年，受京兆（今陜西西安）封地，忽必烈又在這里任諸儒臣興立屯田，興復(fù)吏治，恢復(fù)農(nóng)業(yè)，建立學(xué)校，進(jìn)一步取得北方漢族地主階級(jí)對(duì)他的擁護(hù)，為元王朝的建立提供了社會(huì)基礎(chǔ)。

同年，忽必烈受命與大將兀良合臺(tái)遠(yuǎn)征云南，滅大理國(guó)。1258年蒙哥興師伐南宋，授命忽必烈代總東路軍。1259年9月，忽必烈率師抵淮河，蒙哥在合州前線(xiàn)病逝的消息傳來(lái)，忽必烈仍揮軍自陽(yáng)邏堡渡長(zhǎng)江，圍鄂州（今湖北武漢），并以軍接應(yīng)從云南北上的兀良合臺(tái)軍。這時(shí)，得悉留守漠北的幼弟阿里不哥擅自征兵圖謀汗位，忽必烈立即采納漢人郝經(jīng)的獻(xiàn)計(jì)，與宋約和，輕騎北返燕京。

1260年3月，忽必烈在部分諸王的推戴下，即汗位于開(kāi)平，建元中統(tǒng)。在中央設(shè)中書(shū)省，以王文統(tǒng)任平章政事，在各地分設(shè)10路宣撫司，任漢人儒士為使。同年五月，阿里不哥也在部分留居漠北的諸王擁戴下，稱(chēng)大汗于和林。忽必烈以漢地豐富的人力、物力為依托，出兵擊敗阿里不哥。在與阿里不哥鏖戰(zhàn)的同時(shí)，中統(tǒng)三年（1262）春，益都行省李乘機(jī)叛亂，被忽必烈迅速鎮(zhèn)壓。李的叛亂引起忽必烈對(duì)漢人的猜忌，于是采取了一系列措施，如廢除漢人諸侯的世襲制度，削弱這些家族的軍權(quán)，在地方上實(shí)行軍民分治等等，一方面以加強(qiáng)中央集權(quán)，另一方面則可嚴(yán)密對(duì)漢人的防范。此外，又在各級(jí)政權(quán)中引用色目人分掌事權(quán)，使與漢人官僚相互牽制。中統(tǒng)五年八月，忽必烈又改元為至元。經(jīng)過(guò)從中統(tǒng)元年到至元初年的增改損益，新王朝的各種制度大體上確立下來(lái)。

至元八年（1271），取《易經(jīng)》“大哉乾元”之義，建國(guó)號(hào)為大元。

次年，確定以大都為首都。中央集權(quán)政治的重新確立，恢復(fù)了正常的統(tǒng)治秩序，對(duì)人民的賦役剝削限制在一定的數(shù)額之內(nèi)，并采取了一些有利于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的措施，如立司農(nóng)司、墾荒屯田、興修水利、限制抑良為奴等。但是，這個(gè)政權(quán)也保留了大量的蒙古落后舊制。這些制度在元代始終保留下來(lái)，嚴(yán)重地束縛了生產(chǎn)力的發(fā)展，使元代的社會(huì)矛盾愈益激化。同時(shí)，忽必烈又積極著手消滅南宋的戰(zhàn)爭(zhēng)，至元十一年，命伯顏大舉伐宋。十三年，下臨安，十六年最后消滅了流亡在崖山的南宋殘余勢(shì)力，完成了全國(guó)的大統(tǒng)一。元朝是中國(guó)歷史上第一個(gè)少數(shù)民族統(tǒng)治全國(guó)的王朝，它初步奠定了中國(guó)疆域的規(guī)模。

全國(guó)統(tǒng)一后，忽必烈的保守、嗜利和黷武等消極因素都有了發(fā)展。他重用回回人阿合馬。阿合馬從中統(tǒng)初便主管中央財(cái)政，多方搜刮，權(quán)勢(shì)日重。后阿合馬獨(dú)擅朝政。十九年，大都發(fā)生了王著、高和尚刺殺阿合馬事件。此后，忽必烈又先后任盧世榮、桑哥專(zhuān)理財(cái)政，都以失敗而告終。同期，忽必烈接連派遣軍隊(duì)遠(yuǎn)征日本、安南、占城、緬甸與爪哇，都遭到失敗。但抗擊海都、篤哇等西北諸王的侵?jǐn)_和平服東北諸王乃顏叛亂，具有一定的積極作用。至元三十一年，忽必烈病逝。年80歲。葬漠北起輦谷(在今克魯倫河上游肯特山南麓)。

忽必烈一生知人善任，重視建軍治軍，維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一。他主張政治與軍事并用，戰(zhàn)撫兼施，注重集中兵力，避免兩線(xiàn)作戰(zhàn)；善于運(yùn)用遠(yuǎn)程奔襲、迂回、圍殲以及步兵、騎兵、炮兵、水兵聯(lián)合作戰(zhàn)等戰(zhàn)法，奪取勝利，為元朝的建立和鞏固做出了重大貢獻(xiàn)。