他本來應(yīng)該和后來的文帝和景帝一樣應(yīng)該有更大的作為，但因?yàn)樽约旱膼憾镜挠H娘，他還是過早地去世了。他在十六歲的時(shí)候就繼承了皇位，但他也是個(gè)短命的皇帝，僅僅在位七年就去世了。他就是漢惠帝劉盈，西漢第二位皇帝（前195年—前188年），他是劉邦和呂后的兒子，生于公元前211年（秦始皇三十六年）。

在劉盈小時(shí)候，父親劉邦還是一個(gè)小小的亭長(zhǎng)，不可能使他過那種貴族的生活，所以，他和母親以及姐姐要經(jīng)常到地里干活。后來，父親反抗秦朝，他和母親、姐姐也就處于一種顛沛流離的生活之中，后來母親和爺爺被楚軍抓去，他和姐姐在和父親一起逃跑時(shí)還被心狠的父親幾次推下車去，以便父親能跑得快一點(diǎn)。

夏侯嬰

劉邦的屬下夏侯嬰抱怨劉邦不該這樣對(duì)待自己的親生骨肉，下車又將他們姐弟抱上了車。直到后來他們姐弟被送到了關(guān)中，才在戰(zhàn)略后方過上了安寧的生活。 到了劉邦消滅了項(xiàng)羽的勢(shì)力，取得楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利后，就立劉盈為太子，這時(shí)的劉盈才剛剛九歲，童年的苦難終于沒有白受。

高帝十二年（前195年）四月甲辰，漢高帝在平定英布的戰(zhàn)爭(zhēng)中受傷而死。五月丙寅，17歲的劉盈繼承了皇位，是為漢惠帝。漢惠帝即位后實(shí)施仁政，減輕賦稅，提拔曹參為丞相，政治清明，社會(huì)安定。但是仁弱的漢惠帝在位期間大權(quán)實(shí)際上掌握在強(qiáng)勢(shì)的母親呂后之手，因此后世司馬遷作《史記》時(shí)甚至不設(shè)漢惠帝本紀(jì)，而設(shè)“呂后本紀(jì)”。

漢惠帝死后，呂皇太后繼續(xù)掌握了長(zhǎng)達(dá)8年的實(shí)際統(tǒng)治權(quán)。劉盈對(duì)母親的種種惡行雖無法強(qiáng)行阻止，但私下卻一再費(fèi)心防止母親的陰謀能得逞。例如當(dāng)呂太后欲殺劉如意而召他入宮時(shí)，雖然劉如意曾為劉盈帝位的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但劉盈仍友愛劉如意，親自至長(zhǎng)安城外的灞上迎接劉如意，然后把劉如意放在身邊，與他共同起居飲食，使得呂太后一度難以找到空隙下毒手。又如齊悼惠王劉肥來朝覲時(shí)，劉肥雖為劉邦庶長(zhǎng)子，但劉盈仍敬愛劉肥為長(zhǎng)兄，置上座，如家人之禮。

呂太后

然而此舉竟引來呂太后的不悅，甚而起了酖殺之意。呂太后暗置兩杯毒酒命劉肥祝壽，劉盈查覺到自己母親的殺意，故意要陪同劉肥一起喝祝酒，呂太后大驚，親自倒掉劉盈的酒杯，而劉肥也因此查覺有異，遂佯醉而得脫身。 由這二件事可以看出，劉盈不像他的父親或母親，其天性相當(dāng)純善，友愛他人而無害意，因而他甚苦于自己母親的陰毒殘忍。所以當(dāng)劉盈見到呂太后殘害戚夫人的慘狀時(shí)，悲痛大哭，后對(duì)呂太后說：“此非人所為。臣為太后子，終不能治天下。”可見劉盈在孝順與仁愛極端沖突時(shí)的無力與無奈。

惠帝在做太子時(shí)因?yàn)槟昙o(jì)太小，所以沒有娶太子妃。

劉盈和呂太后等他做了皇帝，便由母親呂后選了張氏為皇后，但是張氏是惠帝的親外甥女，按照觀念和法律，是典型的近親結(jié)婚，但是當(dāng)時(shí)還是流行這種親上加親式的婚姻的。后來，因?yàn)閺埵祥L(zhǎng)時(shí)間沒有生育，呂后便又自作主張，叫張氏對(duì)外說自己已經(jīng)懷孕，然后將一個(gè)宮中美人生的兒子據(jù)為己有，并立為太子，其生母卻被呂后殺死了。

張嫣

惠帝的早死最重要的原因是母親呂后的殘忍。在劉邦活著的時(shí)候，戚夫人多次攛掇劉邦企圖廢去劉盈的太子之位，改立戚夫人之子劉如意為太子，其手段極為惡劣，無所不用其極。這使得呂后十分怨恨戚夫人及劉如意。劉邦死后，對(duì)于原來曾威脅惠帝太子地位的戚夫人，呂后開始瘋狂報(bào)復(fù)：原本先是讓她舂米，并無殺心，但由于戚夫人的歌聲（子為王，母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千里，當(dāng)誰使告女？）中流露出充滿怨念的謀逆之心，使呂后聞之大怒，便將戚夫人的兒子趙王如意騙到長(zhǎng)安用毒酒殺死，并殘忍地將戚夫人的四肢砍斷，挖去眼睛，熏聾雙耳，灌藥使她變成了啞巴，最后被扔到茅房，叫做"人彘"。

戚姬傾城一笑

生性仁慈、心地善良的惠帝，在看到那個(gè)"人彘"并知道是戚夫人后，對(duì)母親的巨大變化難以承受，精神受到極大刺激，經(jīng)常痛哭不止，此后便生病了，長(zhǎng)達(dá)一年之久。惠帝也不再上朝處理政務(wù)，每天就是飲酒作樂，迷戀后宮。其實(shí)，他是想用這種方式來驅(qū)散心中那種無法驅(qū)散的恐怖。惠帝做了7年有名無實(shí)的皇帝，在24歲的時(shí)候就過早地死去。惠帝死后，呂后又執(zhí)政八年。這前后15年，是大漢王朝從建國到文景之治的過渡時(shí)期、奠基時(shí)期，在歷史上占有重要地位。