曹操是東漢末年大政治家、大軍事家，就是魯迅也說：“曹操是一個(gè)很有本事的人，至少是一個(gè)英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。”毛澤東也說：“曹操是了不起的政治家、軍事家，也是個(gè)了不起的詩(shī)人……曹操統(tǒng)一中國(guó)北方，創(chuàng)立魏國(guó)。他改革了東漢的許多惡政，抑制豪強(qiáng)，發(fā)展生產(chǎn)，實(shí)行屯田制，還督促開荒，推行法治，提倡節(jié)儉，使遭受大破壞的社會(huì)開始穩(wěn)定、恢復(fù)、發(fā)展。”后又在詞作《浪淘沙·北戴河》稱及曹操：”大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇島外打魚船。一片汪洋都不見，知向誰(shuí)邊？往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風(fēng)今又是，換了人間。”可惜這樣的英雄，在長(zhǎng)期的歷史長(zhǎng)河中，曹操曾遭人詬病，其中到底什么原因呢？

其一，三國(guó)演義的影響。在羅貫中筆下，曹操是反面的，站在擁劉反曹的基礎(chǔ)上，曹操是劉備的對(duì)手，在演義中，劉備有多少次被曹操追趕得上天無路，入地?zé)o門。況且劉備的政權(quán)是蜀漢，曹操攻打劉備，有點(diǎn)侵略的味道。

其二，曹操專權(quán)，曹操為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，不惜大權(quán)獨(dú)攬，而且“挾天子以令諸侯”。這勢(shì)必會(huì)遭到反對(duì)者的忌恨，為了肅清政敵，曹操對(duì)漢獻(xiàn)帝身邊的大臣進(jìn)行過多次洗牌，甚至殺掉了漢獻(xiàn)帝的皇后和妃子。

其三，曹操抑制豪強(qiáng)，曹操嫉惡如仇，極其反感大臣和地主相互勾結(jié)。他說：“夫刑，百姓之命也”;“撥亂之政，以刑為先”。他起用王修、司馬芝、楊沛、呂虔、滿寵、賈逵等地方官吏，抑制不法豪強(qiáng)。早年做洛陽(yáng)北部尉時(shí)，就曾用五花棒打死過大太監(jiān)蹇碩的叔父蹇圖。

其四，曹操嗜殺。曹操征徐州為父報(bào)仇，略地至東海。曹操征徐州期間，所過大肆殺戮，一路上“雞犬亦盡，墟邑?zé)o復(fù)行人”，讓人痛惜。此舉曾讓親密戰(zhàn)友陳宮反目，兗州幾乎為呂布所奪。后來，殺死了很多不為自己所用的名士如禰衡、孔融、荀彧等人。

其五，曹操奸詐。曹操曾經(jīng)說過：“我睡著后別人不能妄自接近，走近了我就會(huì)殺掉他，這我自己都不知道的。你們侍者應(yīng)該謹(jǐn)慎。”然后故意在睡覺時(shí)蹬開被子，他所寵幸的侍者，悄悄地幫他蓋好被子，于是侍者被曹操殺了。從此沒人敢接近他。另外望梅止渴、削發(fā)代首等的多與曹操有關(guān)。

其六，曹操好色。曹操喜歡女色，那是有目共睹的。三國(guó)演義里面，曹操每次攻破城之后，都有曹操的艷遇。曹操有多少女人，已經(jīng)無法統(tǒng)計(jì)，因?yàn)檫z留至今的資料很不全面。從《三國(guó)志·后妃傳》的記載中，我們知道曹操最早有丁夫人、劉夫人、卞夫人(后來拜為王后)。另從《武文世王公傳》中，知道還有環(huán)夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭儀、孫姬、李姬、周姬、劉姬、宋姬、趙姬。這些人所以能載入史冊(cè)，是因?yàn)樗齻?丁夫人除外)一共給曹操生了25個(gè)兒子，沒生兒子的女人，當(dāng)然還有。據(jù)說當(dāng)年關(guān)羽千里走單騎就與曹操寵幸杜氏有關(guān)。呂布部下秦宜祿之妻生得非常漂亮，被關(guān)羽暗戀著。曹操和劉備圍呂布于下邳時(shí)，關(guān)羽曾幾次對(duì)曹操說：希望城破之后，能把這個(gè)女人賜給自己。曹操很快地答應(yīng)了，正如易中天所說：曹操是“豁達(dá)開朗，大氣磅礴”的。但城破之后，曹操發(fā)現(xiàn)“這個(gè)女人不尋常”，竟把她納為己有了。美髯公的心情如何？天知道！(見《三國(guó)志·關(guān)羽傳》裴注引《蜀記》，并說“《魏氏春秋》所說無異也。”)