1884年，日軍遭遇了近代史上第一次大敗仗，率領(lǐng)中方軍隊(duì)大獲全勝的將領(lǐng)，這一年年僅25歲，日軍自此將其視為最大的敵人，十年間多次暗殺他，都沒(méi)有成功。

他就是后來(lái)因二十一條被稱為賣國(guó)賊的袁世凱。

日軍自近代以來(lái)到二戰(zhàn)開(kāi)始前夕，幾乎沒(méi)有打過(guò)敗仗，數(shù)次擊敗老牌軍事強(qiáng)國(guó)俄羅斯和德國(guó)。那么，效力腐朽清朝政府的袁世凱，到底有什么過(guò)人的才干，成為近代史上擊敗日軍第一人的？

1882年，清廷的屬國(guó)朝鮮發(fā)生“壬午軍亂”，王室危急之際，朝鮮國(guó)王李熙向清廷求助，清廷命令吳長(zhǎng)慶部開(kāi)赴朝鮮平亂，23歲的袁世凱跟隨吳長(zhǎng)慶秣馬厲兵，東渡朝鮮。

進(jìn)入朝鮮后，清軍軍紀(jì)散漫，常有擾民之事發(fā)生，吳長(zhǎng)慶將整頓軍紀(jì)的事交給袁世凱。袁世凱在得到吳長(zhǎng)慶的授權(quán)后，對(duì)于犯令者嚴(yán)懲不貸，迅速樹(shù)立了自己的威信。一次，當(dāng)?shù)匕傩湛卦V清軍士兵強(qiáng)奸一名朝鮮婦女，袁世凱得到報(bào)告后即刻展開(kāi)調(diào)查，帶兵搜捕一晝夜而未進(jìn)一餐，最終捕獲元兇并且親自手刃之。對(duì)于軍中士兵吸食鴉片，袁世凱抓到必殺無(wú)赦，就連跟隨吳長(zhǎng)慶多年的隨從，也因吸食鴉片而被袁世凱所殺。

袁世凱很快協(xié)助吳長(zhǎng)慶平定軍亂，安定了朝鮮局勢(shì)。

袁世凱隨后幫朝鮮國(guó)王訓(xùn)練了一支5000人的德式新軍，充分展示了袁世凱的軍事才能，令朝鮮上下大為折服。

吳長(zhǎng)慶對(duì)袁世凱大為欣賞，上奏朝廷推薦袁世凱：“治軍嚴(yán)肅，調(diào)度有方，爭(zhēng)先攻剿，尤為奮勇。”

1884年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，由于清軍在戰(zhàn)爭(zhēng)中節(jié)節(jié)敗退，清廷在朝鮮的威望大大降低，原想托庇于清廷保護(hù)的王室和親華派也開(kāi)始動(dòng)搖。朝鮮開(kāi)化黨和日本認(rèn)為清廷在戰(zhàn)爭(zhēng)期間無(wú)暇北顧，是發(fā)動(dòng)政變的絕好時(shí)機(jī)，遂決意起事。

清廷在朝鮮地位岌岌可危，但是對(duì)于躊躇滿志的袁世凱，他認(rèn)為自己的絕佳機(jī)遇到了。

果然，“開(kāi)化黨”人士不久發(fā)動(dòng)“甲申政變”。駐扎在朝鮮的日軍欲趁此機(jī)會(huì)，挾制朝鮮王室。

政變發(fā)生之前，袁世凱已經(jīng)察覺(jué)到情況有異，他將朝鮮山雨欲來(lái)的緊張局勢(shì)函告給了李鴻章并提醒他，日本公使竹添進(jìn)一郎將在日內(nèi)返回漢城，屆時(shí)可能會(huì)有事發(fā)生。

政變當(dāng)晚，開(kāi)化派重要成員洪英植以慶祝郵政大廳落成的名義邀請(qǐng)守舊派大臣和外國(guó)使節(jié)赴宴。日使竹添托病不出，袁世凱察覺(jué)氣氛有異，擔(dān)心鴻門宴也推托不去，只有中方總辦朝鮮商務(wù)委員陳樹(shù)棠、守舊派大臣閔泳翊等出席。席間，開(kāi)化派黨徒在廳外放火，賓客以為有人在燃放煙花，紛紛外出觀看。這時(shí)，埋伏在廳外的叛亂分子一擁而上，將閔泳翊亂刀砍倒，一時(shí)間賓主皆做鳥(niǎo)獸散，各自逃命。叛亂者趁亂入宮，謊稱清軍作亂，恐嚇威逼國(guó)王李熙寫下了“日本公使來(lái)衛(wèi)朕”的敕書，日使竹添隨后便以根據(jù)朝鮮國(guó)王要求帶日兵入宮保衛(wèi)國(guó)王。

控制了王宮的日軍和開(kāi)化黨叛軍假傳圣旨召那些守舊派重臣入宮，來(lái)一個(gè)便處死一個(gè)。第二天，開(kāi)化黨組成新政府，以國(guó)王諭旨的形式函告各國(guó)使節(jié)，那些早已同他們達(dá)成默契的西方諸國(guó)使節(jié)紛紛配合演戲，晉謁國(guó)王，恭祝新政，政變似乎大功告成。

對(duì)于朝鮮巨變，在朝清軍緊急商討是否該采取軍事行動(dòng)。

當(dāng)時(shí)，中朝間的公文都要靠北洋的兵船送到天津的北洋衙門，往來(lái)一次需要好幾天時(shí)間。如果按常規(guī)請(qǐng)示，重大事變的應(yīng)對(duì)決策必由北京的清廷最高層來(lái)拍板，時(shí)間的延誤也就無(wú)可避免，而挽回大局的機(jī)會(huì)就可能失去了。

一些將領(lǐng)表示“沒(méi)有國(guó)內(nèi)的命令，不敢輕舉妄動(dòng)”。認(rèn)為如果發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)就是師出無(wú)名，釁自我開(kāi)。有消息傳來(lái)美、英、德三國(guó)使節(jié)要求清軍暫緩行動(dòng)的勸告，朝鮮金允植也來(lái)函請(qǐng)清軍按兵不動(dòng)，以免傷及被日人挾持的國(guó)王。

在這個(gè)重要的歷史關(guān)頭，袁世凱表現(xiàn)出了勇于任事、處事果斷的心理素質(zhì)。

袁世凱強(qiáng)調(diào)情況緊急，已不可能待命而行，一方面緊急函告李鴻章朝鮮發(fā)生政變，請(qǐng)求增兵并指示應(yīng)對(duì)策略。同時(shí)積極謀劃軍事行動(dòng)，在采取行動(dòng)前袁世凱對(duì)同僚們說(shuō)“如果因?yàn)樘羝馉?zhēng)端而獲罪，由我一人承當(dāng)，決不牽連諸位”。

袁世凱隨后立刻率一營(yíng)官兵及朝鮮新軍左右營(yíng)趕赴王宮。在遭到守軍的猛烈射擊后。袁世凱果斷命令清軍還擊，雙方展開(kāi)了激戰(zhàn)，宮內(nèi)頃刻大亂，朝鮮閔妃攜王子趁亂逃出宮門，投奔清軍大營(yíng)。此仗，袁世凱身先士卒，即使尸體滿路也毫無(wú)懼色，踏著滿腳血跡奮勇當(dāng)前。雙方處于激烈相持階段后，守軍中不斷有被袁世凱訓(xùn)練的朝鮮新軍士兵臨陣倒戈，加入了清軍一方，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)，很快擊潰日軍，清軍大獲全勝。次日，朝鮮國(guó)王移居袁世凱所部軍營(yíng)，召集原政府成員，組成新政府，并召見(jiàn)各國(guó)使節(jié)，告知政變平息。竹添自焚日本使館，逃往仁川。

甲申政變以中國(guó)大勝，日本慘敗而告終。袁世凱一戰(zhàn)成名，正式登上了中國(guó)近代史的大舞臺(tái)。

中日甲申之戰(zhàn)，雙方兵力相差并不懸殊，各有一千余人。而竹添挾制了國(guó)王，控制了王宮，作戰(zhàn)有險(xiǎn)可據(jù)，以逸待勞。為何一敗涂地？

關(guān)鍵在人，領(lǐng)軍人物至關(guān)重要，清軍的核心人物是袁世凱。他在此次事變中不遺余力，勇于擔(dān)當(dāng)，堅(jiān)毅果敢，李鴻章日后曾表?yè)P(yáng)他“血性忠誠(chéng)，才識(shí)英敏，力持大局，獨(dú)為其難”。

但是也應(yīng)該看到，在政變突發(fā)，局勢(shì)不明，袁世凱斷然出兵，可以說(shuō)走的也是一步豪賭的險(xiǎn)棋。

而日本方面，這次失敗并未阻擋其擴(kuò)張稱霸的野心，日本人痛定思痛、枕戈待旦，臥薪嘗膽十年之后，再次利用朝鮮的又一次內(nèi)亂——東學(xué)黨起義，挑起了中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。

這一次，大清一敗涂地。