洋務運動代表人物：洋務運動舊稱“同光新政”。1860年后，在中外聯合鎮壓太平天國革命的過程中，清朝封建集團中逐漸形成了一批具有買辦性和近代性的官僚和軍閥。他們在與外國資本主義列強打交道的過程中，不但認為清政府與外國侵略者的矛盾可以調解和妥協，“借洋助剿”，鎮壓國內人民的反抗，而且還可以采用一些資本主義生產技術，以達到維護搖搖欲墜的封建統治的目的。這部分人就是當時清政府內當權的洋務派，他們從19世紀60年代至90年代所從事的洋務，史稱洋務運動。所謂“洋務”，是指諸如外事交涉、訂條約、派遣留學生、購買洋槍洋炮以及有按照“洋法”操練軍隊(北洋，福建，南洋艦隊)、學習外洋科學、使用機器、開礦辦廠等對外關系與外洋往來的事物有關的一切事情。

愛新覺羅·奕訢(1833-1898年)，愛新覺羅氏。道光帝第六子，咸豐帝異母弟，1851年(咸豐元年)封為恭親王。1860年9月，咸豐帝于英法聯軍攻陷通州八里橋后逃往熱河，令奕訢留守北京，“督辦和局”。10月24日、25日，奕訢先后與英、法代表交換《天津條約》批準書，并訂立《北京條約》。1861年1月，總理各國事務衙門成立，奕訢、桂良、文祥受命為總署大臣。8月，咸豐帝在熱河病死。11月，奕訢與慈禧勾結，利用領有重兵駐扎北京一帶的勝保，發動政變，摘掉了當權的以肅順為核心的贊襄政務八大臣。從此，慈禧垂簾聽政，奕訢為議政王，掌管軍機處及總理衙門。奕訢力主“借洋兵助剿”，鎮壓太平天國革命;支持地方實力派曾國藩、李鴻章、左宗棠等舉辦近代軍事工業，開展洋務活動，成為清廷中樞主持洋務的首腦人物。1865年，因受慈禧猜忌，被罷去議政王職務。1884年中法戰爭中，被免去一切職務。1894年，重新起用為總理衙門大臣，后又受命督辦軍務。1898年戊戌變法之初病死。

曾國藩(1811—1872年)，湖南湘鄉人，出身于地主家庭。1838年中進士，1839年任侍郎。他崇尚程朱理學。1853年，咸豐帝任命他為幫辦團練大臣，在湖南督辦地主武裝團練。他建立了一支地主武裝，兵勇及其將領全用湖南人，因此被稱為“湘軍”或“湘勇”。湘軍以地域的、封建的關系為紐帶來鞏固內部;以程朱理學作為思想武裝;以戰利品和官爵鼓舞士氣;將領大多數選自所謂“宿儒”、“生員”等地主知識分子。1854年2月，湘軍練成水陸兩軍約一萬七千人。

江南大營潰散以后，清政府升任曾國藩為兩江總督，節制浙、蘇、皖、贛四省軍務。曾國藩對鎮壓太平天國軍提倡“捕人要多，殺人要快”。曾國藩被太平天國軍稱為“曾剃頭”。他舉辦洋務，建立新式軍火工業，制造武器，武裝湘軍。1864年，鎮壓太平天國運動成功。曾國藩為首的湘系成為地方上勢力最大的實力派。1870年，他在直隸總督任內查辦天津教案，被認為媚外賣國，屠殺人民，激起公憤。1872年初，病逝于南京。

李鴻章(1823—1901年)，清末大臣，洋務派地方代表。字少荃，安徽合肥人，道光進士。1853年，在籍辦團練，協助鎮壓太平軍，屢遭失敗，投靠曾國藩當幕僚。1861年在安徽按湘軍編制，組織淮軍。1862年4月，李鴻章和他的淮軍調赴上海。4月25日，清政府任命李鴻章代理江蘇巡撫。在上海，李鴻章雇用外國侵略軍頭目訓練淮軍，招募外國工匠制造近代化的軍火，加強了淮軍的軍事力量。1862年，淮軍配合“常勝軍”在江浙地區鎮壓太平軍。1865年，清政府派李鴻章任兩江總督。第二年11月，他被任命為欽差大臣，去鎮壓捻軍。鎮壓捻軍起義以后，淮軍勢力越來越大，大批淮軍盤踞在長江中游，另一部分淮軍駐扎在直隸、山東等地。李鴻章的勢力遍及了長江和黃河一帶。1870年，在曾國藩推薦下，李鴻章代替曾國藩任直隸總督兼北洋大臣，掌管軍事、經濟、外交等大權，成為滿清統治階級中舉足輕重的人物。從70年代開始，他陸續開辦軍火工廠和籌建北洋海軍，同時，又開辦一些民用工業，如輪船招商局、開平煤礦、天津電報局、津榆鐵路、上海織布局等。對于外國侵略，在大環境下，他不得已妥協退讓，被認為投降賣國。從19世紀70年代起到他臨死前，清政府同外國侵略者簽訂的一系列喪權賣國條約，大多是委托他參與或親手簽訂的。如中英《煙臺條約》《中法新約》《馬關條約》《辛丑條約》等。在90年代，他被認為先后兩次收受沙俄以總計350萬盧布的巨額賄賂，與沙俄簽訂出賣中國領土主權的《中俄密約》和《旅大租地條約》。阻礙了民族復興的發展。但現今也需要客觀的從多方面評價其人。從某些方面來說他可以算是慈禧太后的替罪羊。據聞在簽訂馬關條約后他曾發誓此生不再踏上日本國土，即使后來路遇日本，日本官員請他入陸休憩小許也被他拒絕。但不管如何，滿清政府的覆滅是歷史的必然。

左宗棠(1812—1885年)，清末大臣，洋務派地方代表。字季高，湖南湘陰人。1860年為曾國藩推薦，統領部分湘軍，曾自募約五千人，組成“楚軍”，左系湘軍形成。1862年初，經曾國藩舉薦，升任浙江巡撫，與法國組織“常捷軍”，陷寧波、紹興等地。1866年以閩浙總督身份創辦福州船政局。次年調任陜甘總督，“身雖西去，心猶東注”。督陜甘期間，曾辦蘭州制造局，因西北盛產羊毛，又辦蘭州織呢局。1875年任欽差大臣，督辦新疆軍務。次年率軍入疆，進攻阿古柏反動政權。1878年收復除伊犁以外新疆全境，建議設立新疆行省，開發新疆。1881年升軍機大臣，調兩江總督。1884年中法戰爭中是主戰派，督福建軍務。次年因病退職死。他創辦的福州船政局，在70年代以后裁撤洋員，與李鴻章的江南制造總局的“非洋人洋匠不可” 的情形有所不同，反映了他具有一定的自力更生辦洋務的思想特點。

張之洞(1837—1909年)字孝達，號香濤，直隸南皮(今河北南皮)人。1863年成進士，先后任湖北學政，四川學政，翰林院侍講學士等職，1882年任山西巡撫。中法戰爭爆發，張之洞力主與法決戰，清廷授以兩廣總督之職，張捐銀三千兩獎給抗法將領劉永福，并奏請起用前廣西提督馮子材督師。馮子材在鎮南關、諒山大敗法軍，張之洞名聲大增。1898年，張之洞撰寫《勸學篇》，提出“中學為體，西學為用”，這是對洋務派和早期改良派基本綱領的總結和概括，也是對洋務派興辦洋務事業的指導思想比較完整的表述。他于1889年任湖廣總督，在湖北建成湖北織布局，漢陽煉鐵廠，漢陽兵工廠等，成為與李鴻章齊名的洋務要人。在維新運動中，張之洞加入“強學會”，當獲知慈禧太后反對變法時，張之洞便退出“強學會”。并下令禁查上海《強學報》壓制湖南維新運動。義和團運動興起后，張之洞力主痛剿。清庭發布宣戰諭旨后，張之洞與兩江總督劉坤一等人同英國等訂立所謂“東南互保” 的章程。1908年，張之洞受命督辦粵漢鐵路和湖北境內的川漢鐵路，次年10月病死。謚號“文襄”，其文稿輯為《張文襄公全集》。