惠能（638年-713年），俗姓盧氏，唐代嶺南新州（今廣東新興縣）人。祖籍范陽(yáng)郡即今河北涿州。佛教禪宗祖師，得黃梅五祖弘忍傳授衣缽，繼承東山法門，為禪宗第六祖，世稱禪宗六祖。唐憲宗追謚大鑒禪師。著有六祖《壇經(jīng)》流傳于世。是中國(guó)歷史上有重大影響的佛教高僧之一。惠能禪師的真身，供奉在廣東韶關(guān)南華寺的靈照塔中。

惠能，祖籍河北范陽(yáng)郡即今河北保定涿州，隨父流放嶺南新州即今廣東新興縣。佛教禪宗祖師，得黃梅五祖弘忍傳授衣缽，繼承東山法門，為禪宗第六祖，世稱禪宗六祖。唐憲宗追謚大鑒禪師。是中國(guó)歷史上有重大影響的佛教高僧之一。陳寅恪稱贊六祖：“特提出直指人心、見性成佛之旨，

惠能一掃僧徒繁瑣章句之學(xué)，摧陷廓清，發(fā)聾振聵，固中國(guó)佛教史上一大事也！”

惠能，唐咸亨二年即671年出家到東山法門，是在舂米作坊服雜役的行者，未經(jīng)剃度，可見沒有法名。[2]六祖門人法海在其著作《六祖法寶壇經(jīng)略序》中記載：“專為安名，可上惠下能也”。按佛教用語(yǔ)“上下”即指法名，是對(duì)法號(hào)的尊稱。在當(dāng)時(shí)，盧能只是家境貧窮的孩子，佛教界沒有為百姓安法名之舉，兩個(gè)異僧“專為安名”難免是神話傳說(shuō)。《六祖壇經(jīng)》里記載：六祖黃梅三更得法，人盡不知，持衣缽南下，被惡黨追殺，六祖遁于前山，惡黨火燒前山，六祖隱身挨于石中得免。石頭留下六祖結(jié)跏趺坐的膝蓋痕跡，以及所穿衣服的布紋，此石因名避難石。[3]由此可見，惠能法號(hào)應(yīng)是五祖秘密定下，何時(shí)公開啟用“惠能”法號(hào)又是一個(gè)謎。苦痕在《龍棘子的傳說(shuō)》中有新的版本演義，或許更有道理。[4]

其父原是小官吏，后因過(guò)失而被謫居嶺南新州即今廣東新興縣。惠能出生三歲時(shí)，父親病逝，他靠賣柴養(yǎng)母為生活。后因自感與佛教有緣，遂于唐咸亨三年即672年離開廣東北上，到湖北黃梅縣東山寺拜禪宗五祖弘忍為師。后在弘忍命門徒作偈呈驗(yàn)以選拔傳法繼承人時(shí)，他因作偈：“菩提本無(wú)樹，明鏡亦非臺(tái)。本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。”受到弘忍首肯而授與衣缽成為傳法繼承人，世稱禪宗六祖。后為逃避爭(zhēng)奪繼位權(quán)的對(duì)立派追殺，惠能離寺南歸，長(zhǎng)期輾轉(zhuǎn)流徙于嶺南四會(huì)、懷集等地，過(guò)著隱居生活。唐高宗儀鳳元年即676年正月初八到廣州法性寺。印宗法師在該寺內(nèi)講《涅盤經(jīng)》之際，“時(shí)有風(fēng)吹幡動(dòng)，一僧曰：風(fēng)動(dòng)；一僧曰：幡動(dòng)；爭(zhēng)論不休，惠能進(jìn)曰：不是風(fēng)動(dòng)，亦非幡動(dòng)，仁者心動(dòng)”。印宗聞之竦然若驚。知惠能得黃梅弘忍真?zhèn)鳎彀轂閹煟橹甓取?/p>

儀鳳二年即677年，韶州刺史韋璩仰其道風(fēng)，率同僚入山請(qǐng)惠能入城，于大梵寺講堂為眾說(shuō)法，兼授無(wú)相戒。僧尼道俗集者千余人，門人法海編錄其法語(yǔ)。同年，他前往韶州住持寶林寺即今南華寺，并在大梵寺設(shè)壇講經(jīng)說(shuō)法，為其后開辟：“南宗”奠定了基礎(chǔ)。惠能在寶林寺30余年，悉心傳道，弘法不輟。他以“見性成佛”為宗旨，提倡不立文字，弘揚(yáng)“頓悟”，以傳統(tǒng)文化的精髓結(jié)合禪宗教義的秘笈，形成中國(guó)佛教禪宗的“南宗”與“北宗”相比較而迥然不同的獨(dú)特風(fēng)格。由于惠能的弘法，“南宗”禪學(xué)的影響逐漸遍及全國(guó)，并取代了“北宗”在禪宗中的主導(dǎo)地位，而各地投奔在惠能門下治學(xué)的門徒數(shù)以千計(jì)。其后，他的弟子集錄其講經(jīng)的要義，編纂成《壇經(jīng)》一冊(cè)。該書反映出惠能對(duì)傳統(tǒng)佛教教義作重大改革的思路，是禪宗進(jìn)一步“中國(guó)化”的重要標(biāo)志，從而對(duì)中國(guó)哲學(xué)與佛教文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

延和元年即712年惠能回至新州，命門人建報(bào)恩塔。唐玄宗先天二年即713年，圓寂于新州國(guó)恩寺，世壽七十六，唐憲宗謚號(hào)大鑒禪師。惠能圓寂后，其真身不壞，被運(yùn)回韶州即今廣東韶關(guān)曹溪，其門人裹綜涂漆，保持其生前形像。其肉身像至今還保存在南華寺，供奉在六祖殿中。

惠能禪師入寂于先天元年即712，春秋七十六。他生前的主要講法，由弟子法海整理成書，即《壇經(jīng)》。在佛教史上，中土人的著述，被稱之為經(jīng)的，唯惠能禪師一人。

唐玄宗開元二年即730年，在河南滑臺(tái)今滑縣的無(wú)遮大會(huì)上，惠能弟子荷澤神會(huì)辯倒了神秀門人崇遠(yuǎn)、普寂，使得“南宗”成為中國(guó)禪宗正統(tǒng)。