姬釗，即周康王，生卒年不詳。漢族，周成王之子，成王死后繼位，與其父周成王像似，姬釗在即位前并沒顯示出過人的能力和資質。為此，周成王自然有些擔心他不能繼承大業，更怕兒子會成為一個碌碌無為的昏君而把祖宗打下來的江山敗在手里。于是周成王讓召公和畢公來輔佐自己的兒子，周成王臨終前，便要求召公、畢公輔佐姬釗，并將召公、畢公等大臣召到床前，立下遺囑，周成王在遺囑中希望周康王在眾大臣的幫助下，克服困難、度過難關，使周王朝強盛起來，使周康王成為一代明君。

姬釗繼位時，召公、畢公為他舉行了隆重的登基儀式，召公、畢公還率領諸侯，陪姬釗來到祖廟，把文王、武王創業的艱辛告訴康王，又作了一篇文章，告誡姬釗要節儉寡欲，勤理國事，守住祖先的基業。

周康王作了《康王之誥》，除了用大量篇幅來敘述登基事項，更有不少關于加強法律法規和治理整頓軍隊等治國政策。登基伊始，周康王就已經制訂出一套比較合理的計劃。之后在他在位的十六年間，他一直孜孜不倦地按著既定的方針政策履行著他的治國安邦的理念。

由于周文王、周武王在位期間，西周就已經比較強盛，后來再經過周公、周成王的努力，周朝國力進一步得到發展。周康王即位后，繼續推行周成王在位期間所實行的國策，再接再厲，使經濟得到更大的發展，國庫豐裕，人民安居樂業，社會安定團結，到處呈現一派升平盛世的景象。

當時的鬼方是北方游牧族，他們長期在馬上游牧，騎術精湛，機動性極強，由這些牧民所組成的騎兵戰斗力就特別強。周成王期間周軍忙于鎮壓東方的武庚和管叔、蔡叔的武裝叛亂，進攻東部的準夷等而放松了對西北方的控制，結果鬼方乘機對周軍兵力相對薄弱的岐周(今陜西岐山)以西和隴(今陜西干陽、隴縣)發動經常性的侵擾，給周朝帶來極大的損失和威脅。

為了使國家長治久安，周康王果斷做出了發動征伐鬼方戰爭的決定。這次決定是經過一番謹慎的考量和充分的準備的：一方面國內政治穩定，經濟繁榮，綜合國力不斷上升；另一方面，軍隊經過治理整頓，戰斗力大大提高，發動這樣一場戰爭已經是勝券在握了。

于是，周康王命得力將領率領大軍進攻鬼方。康王二十五年，為了消除邊患，周康王命盂率領大軍進攻鬼方，鬼方也調兵迎戰。經兩次大規模作戰，周軍斬殺鬼方4800多人，俘獲其4名首領及以下1.3萬多人，還繳獲了很多車馬和大量牛羊。周軍將鬼方又驅逐至遠離鎬京的汫隴和岐周以西，周西北邊境安寧了下來。為了慶祝勝利，姬釗賞給參戰的貴族孟以1700多俘虜，作為奴隸使用，并將此事用文字鑄在重500多斤的鼎上。

公元前979年，周康王去世，在位26年，病死于鎬京，葬于畢原。其子周昭王姬瑕即位，周王室開始走向衰微。