蔡文姬，生卒年不詳，約173年—175年出生，名琰，原字昭姬，晉時避司馬昭諱，改字文姬，東漢末年陳留國（今河南開封杞縣）人，東漢大文學家蔡邕的女兒，是中國歷史上著名的才女和文學家。她博學善才，精通音樂。

一生三嫁：

初嫁：16歲時嫁給遠嫁河東衛家，她的丈夫衛仲道是大學出色的士子，可惜好景不長，不到一年，衛仲道因病而亡。兩人無子女，蔡文姬遭到衛家嫌棄，認為她"克死丈夫"，當時正年少氣盛、心高氣傲的蔡文姬，哪里能受得了這種白眼，她不顧父親的反對，憤而回家。

再嫁：東漢末年，中原戰亂不寧，董卓死后，他的部將李傕等人又攻占長安，軍閥混戰。羌胡番兵乘機掠擄中原一帶，23歲的文姬與許多被擄來的婦女擄到南匈奴，在萬般無奈的情況下她嫁給了匈奴左賢王，在那里生活了12年。生下兩個兒子，大的叫阿迪拐，小的叫阿眉拐。她還學會了吹奏“胡笳”，學會了一些異族的語言，這為她后來創作《胡笳十八拍》打下了基礎。

又嫁：曹操北定中原之后，把漢獻帝由長安迎到許昌，曹操當上丞相，念到與舊友蔡邕的盛情厚意，當他得知老友唯一的女兒被擄到了南匈奴時，他立即派周近做使者，攜帶千兩黃金，一雙白壁，要把她接回來。左賢王當然舍不得把蔡文姬放走，但是也不敢違抗曹操，只好讓蔡文姬回去。公元208年4月4日（漢建安十三年三月初一日）文姬重返家園，曹操感覺文姬在舉目無親，一個弱女子無依無靠，于是就替她安排了婚事。曹超選來選去，把目光集中在了生得儀表堂堂，又通曉書史，諳音律的田校尉董祀身上，感覺他倆可能有共同語言，于是就讓他們結為夫妻，這年她三十五歲。

文姬救夫：

董祀迎娶了蔡文姬之后，起初的夫妻生活并不十分和諧。蔡文姬飽經離亂憂傷，再加上思念胡地的兩個兒子，時常神思恍惚；而董祀正值鼎盛年華，生得一表人才，通書史，諳音律，是一位自視甚高的人物，對于蔡文姬自然有一些無可奈何的不足之感，然而迫于丞相的授意，只好免為其難地接納了她。不久就做出叛逆行為被曹操的手下人抓走，并判了死罪。

蔡文姬聽說以后心如火燎，她也體諒丈夫心中的苦悶，然而剛嫁又要亡夫，自己何以立身，受不了這種打擊，顧不上打扮連忙跑到魏王府里去求情。曹操恰巧在大宴賓客，朝廷里的一些公卿大臣、名流學士，滿坐一堂。曹操聽侍從報告說蔡文姬求見，而且在座的大臣名士中很多人都跟蔡邕相識，于是就對大家說：“蔡邕的女兒在外流落多年回來了。大家都久聞她是一大才女，今天和她見見面，怎么樣？”大伙兒當然都表示愿意相見。曹操就命令侍從把蔡文姬帶進來。蔡文姬披頭散發，赤著雙腳，一進來就跪在曹操面前，替她丈夫請罪。她的嗓音清脆，言辭懇切，又說得十分傷心。座上有好些人原來是蔡邕的朋友，看到蔡文姬的傷心勁兒，不禁想起蔡邕，感動得連鼻子也酸了。

曹操聽完了她的申訴，說：“你說的情形的確值得同情，但是判罪的文書已經發出去了，有什么辦法呢？”蔡文姬苦苦央告說：“大王馬房里的馬成千上萬，手下的武士高手如林，只要您下一道命令把文書追回，董祀就有救了。”曹操念及昔日與蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲慘的身世，倘若處死董祀，文姬勢難自存，于是立刻派人快馬加鞭，追回文狀，免了董祀的死罪。

當時是嚴冬季節，曹操看到蔡文姬為救夫，蓬首跣足，心中大為不忍，命人取過頭巾鞋襪為她換上，并且讓她在董祀未歸來之前，暫時住在自己家中。曹操問她：“聽說夫人家有不少書籍文稿，現在還保存著嗎？”蔡文姬感慨地說：“我父親生前給我四千多卷書，幾經戰亂，已全部遺失，”曹操流露出深深的失望，當聽到蔡文姬說她還能背出四百篇時，又大喜過望，曹操聽她還能背出那么多，就說：“既然如此，我想派十個書吏到夫人家，讓他們把你背出來的文章記下，你看怎樣？”蔡文姬惶恐答道：“人們常說男女有別，禮不授親，請你給我筆墨，我給你默寫下來。”這樣蔡文姬憑記憶默寫出四百篇文章，文無遺誤，滿足了曹操的好奇心，也可見蔡文姬的才情。

從此以后，董祀感念妻子的恩德，心有所悟，夫妻恩愛，雙雙也看透了世事，溯洛水而上，隱居在風景秀麗，林木繁茂的山麓。后來，曹操狩獵經過這里，還曾經前去探視。