開寶九年（公元976年）十月二十日夜里，北宋開國皇帝太祖趙匡胤在萬歲殿駕崩，年紀剛剛滿五十。太祖的死訊傳出后，舉國嘩然，街頭巷尾物議洶洶。按理說死亡乃人生最終而且是惟一歸宿，無論你是位列九五之尊、榮耀無比的帝王，還是沿街乞討、吃上頓愁下頓的“犀利哥”，大限一至，都要到閻王爺那兒簽到，這本是人生在世極為難得的、最為公平的一件事。宋太祖亡于五十歲英年，死前身體健壯，殞命那日上半夜還好好的，下半夜卻一睡不醒，按今人的理解叫猝死。在沒有“三高病狀”概念的中古時代，人均壽命不長，五十歲死去或許也不算早逝，那么，這起看似正常的死亡為何會引發(fā)如此多的關(guān)注？在當時乃至后世有如此多的流言蜚語和猜疑揣度呢？

關(guān)于趙匡胤之死，《宋史·太祖本紀》只有寥寥兩句話，可謂惜墨如金：一·“帝崩于萬歲殿，年五十”；二·“受命于杜太后，傳位于太宗”。杜太后是太祖趙匡胤之母，太宗趙光義是太祖一母同胞的親弟弟。“兄終弟及”在卷帙浩繁的中華史料里也并非沒有先例，然而，一眾多如牛毛的稗官野史、私家著作、論史筆記卻繪聲繪色，眾說紛紜，幾乎質(zhì)疑了一千余年。當時以及后世的學者對此事不依不饒，極力搜尋此事件中的蛛絲馬跡，讓這樁早已蓋棺定論的死亡事件更顯迷霧重重、波翳云詭。

趙匡胤是一位卓越的軍事家、戰(zhàn)略家，相對而言，亦是一位富有人格魅力，恢宏大氣的政治家。雖然他的江山得來似乎有點不夠光明正大，有乘人之危的嫌疑，但他善待功臣，禮遇后周舊戚，與民生息，倡導文教，尊重讀書人，首創(chuàng)偃武修文的文官制度，至今仍有現(xiàn)實意義。相對于五代十國時期各割據(jù)政權(quán)“輪番登臺唱戲”的混亂局面，立國16年后，北宋逐漸恢復戰(zhàn)爭的瘡痍，社會繁榮，人民安居樂業(yè)。他理所當然地受到當時社會各階層的廣泛擁戴，也為后世史家、學者所贊譽推崇。他死時正當年富力強、精力充沛、經(jīng)驗豐富的盛年，本該大展宏圖，正意欲北上收復“煙云十六州”，南下飲馬長江，誰料老天吝嗇，不愿再寬限他幾年，壯志未酬身先死，這也是人生無奈之事。太祖的死，在當時已引起軒然大波，一直到今天，都是個無解之謎。

錢塘（杭州）人文瑩是北宋初期一位關(guān)心時政的高僧，著有一部名為《湘山野錄》的筆記體野史，專門搜集記錄北宋初年直至第四代皇帝宋仁宗時的朝野秘聞、軼事。該書資料翔實，下筆嚴謹，有一定可信度和史料價值，正可彌補正史不足之憾。他在文中記述道：（白話大意）開寶九年（976年）十月二十日夜里，太祖趙匡胤突然感覺心緒不寧，起坐難安，于是他來到湖邊觀看天象。剛開始夜空晴朗，月明星稀，說來也怪，忽然間一陣陰風刮將來，端的是狂風呼嘯，飛沙走石，鴉鵲驚飛，陰云四合，轉(zhuǎn)瞬之間天空中竟然飄飄灑灑降下棉絮般的雪片，一地的亂瓊碎玉。太祖見此景心中不悅，一件往事涌上心頭：北宋建立之前，趙匡胤還是后周的一位大將，任殿前都指揮使要職，也就是拱衛(wèi)京師的御林軍首領。他曾經(jīng)和一位道士很是投契，互相賞識，相交很深，這位道行高深莫測的世外高人曾經(jīng)預言老趙有作皇帝的命。后來趙匡胤果然登基當了皇上，正想好好酬謝一下這位預言奇準的故交，誰知這位料事如神的道士朋友卻去如黃鶴，渺無蹤影。16年后，這位道士突然現(xiàn)身，兩人再次見面，飲酒敘舊。席間宋太祖問那老道，自己還有幾年陽壽？道士閉目拈須緩緩答道，今年十月二十日夜里，如果天氣晴好，你就還能活12年。假若那夜天氣不好，或雨或雪，你就要趕緊安排后事了。

看著陰霾四起，天氣霎那間由好變壞，雪粒驟降，實非祥瑞之象，一種不祥的預感充溢心胸。太祖匆匆返回萬歲殿，召來弟弟光義，在殿里對酌壓驚，杯來觥往，喝的倒也暢快。忽然，太祖睜大雙眼，指著光義，似乎有話要說。光義將宦官、宮女統(tǒng)統(tǒng)趕出殿去，或許是兄弟二人有要緊話說，欲避人耳目。退避、守候在殿外的人們遠遠觀望，但見屏風之后，燭光搖曵，人影散亂、恍惚迷離，影影綽綽看到光義時不時離席，做出謙讓不能勝任的推卻姿態(tài)，他步履蹣跚，好似喝醉酒步態(tài)不穩(wěn)的樣子。這時天已三更，燭光瑩然，寒氣襲人，夜空中雪舞瓊瑤，紛飛的雪花下得更大，一陣緊似一陣，地面積雪已有數(shù)寸。睡眼惺忪的內(nèi)侍、宮人們隱隱約約聽到太祖用他那把須臾不離身的玉斧斫著雪地，他一邊砍雪，簌簌有聲，一邊高聲叫道“好做，好做”！之后就悄無聲息，好像睡著了似的。晉王趙光義也睡在里面，四周萬籟俱寂，大雪無痕，僵立雪中的人們都不敢進去查看、服侍。突然間傳出話來：皇上死了。光義接受遺詔，在太祖靈柩前即了帝位，成為宋太宗。這便是“燭影斧聲，千古之謎”的由來。

這段文字是記錄或質(zhì)疑太祖之死最早的原始資料，脈絡清晰，情節(jié)詭譎，象是宮內(nèi)目擊者傳出的消息，主觀臆測的成分似乎較少，字里行間也留下許多謎團：按大宋律例，任何人不得留宿宮中，貴為親王的趙光義也不可以留在宮內(nèi)睡覺，而他居然留在宮內(nèi)過夜；內(nèi)侍、宮女不得離開皇上身邊一步，那一刻竟然全數(shù)離開；燭光下紛亂的身影，驚悚怪異的斧聲，以及太祖趙匡胤含義莫名，似有怒氣的“好做，好做”的呼喊，侍衛(wèi)、宦官、宮女們竟無一人進去看個究竟······這顯然有違常情的一幕無疑告訴人們，這是一場精心策劃的血腥謀殺。其驚險殘忍的程度，遠遠超出殿門之外人們所看到的兄弟把酒言歡、醉意朦朧的“溫馨場面”、撲朔迷離之情景。目的？只有一個，當然是為了至高無上的皇位。

關(guān)于宋太祖之死，歷來有不同說法。太祖死后42年，偉大的政治家、歷史學家司馬光降生。司馬光作為一位正統(tǒng)的歷史學家，為避尊者諱，當然不敢倒捋虎須，去觸趙家瘡疤。他在《資治通鑒》里極力為趙光義開脫，然而總有些欲蓋彌彰、破綻百出，無法洗脫、掩蓋光義篡奪謀逆的罪責。不知這位治學嚴謹?shù)膫ゴ髮W者有意還是無意，他在其編撰的另一部語錄體論史筆記《涑水記聞》中記錄的一段小插曲，看似就事論事，卻暗藏機鋒，兩相對照，難以自圓其說：太祖去世時，城上已敲四遍更鼓，宋皇后叫太監(jiān)頭子王繼恩去把皇子趙德芳叫來，誰曾想這王繼恩卻打起了小算盤，他心想太祖早已有意傳位于精明干練的晉王趙光義，自己有責任通知他，于是他匆匆去找光義，光義聞言大驚，猶豫不決，拿捏不定，王繼恩見狀大喝一聲：“再猶豫，皇位就是別人的囊中之物了！”一語點醒夢中人，光義這才下定決心，二人頂風冒雪步行到宮里，聽到急促的腳步聲，宋皇后問：

“是德芳來了嗎？”

王繼恩答道：“是晉王來了。”

宋后見趙光義大踏步走進來，說不出的驚詫、訝異，后來猛省過來，她淚流滿面的說：“我母子的性命，都在官家的手上了。”趙光義也流著淚說：“我們共保富貴，你不須有任何擔心。”

從以上文字可以看出，司馬光掩蓋趙光義弒兄篡位的悖逆、血腥罪責，把奪位的始作俑者強加在一個高級太監(jiān)身上，讓王繼恩為太宗頂雷。然而，這位睿智學者卻聰明的埋下了伏筆，彰顯良苦用心。司馬光并不否認太宗篡位的基本事實，甚至為后世預留了足夠的想象空間。回望浩如煙海的史料，正史記載的不一定都是真理，野史道出的反而是真相，謠言的泛濫流播正是因為真相的不透明，對已經(jīng)發(fā)生事實的諱莫如深、總是藏著、掖著，謠言往往止步于真相的及時公布。司馬遷的《史記》被視為信史，秉筆直書的他卻為此付出了慘烈的代價。所以司馬光此舉亦屬自保之策，可以理解。而私家野史則無此顧忌，于是野史成了彌補正史之不足的重要依據(jù)，野史不一定“野”，正史不一定“正”。

另一種解釋對宋太宗趙光義就極為不利了。這一說法認為，所謂“燭影”，根本就是在幽幽黯淡的燭光下，酒酣耳熱、杯盤狼藉之時，趙光義親手殺死了正在患病的親哥哥。“斧聲”則是趙匡贏用那把史上有名的玉制斧柱，在拼命擊打自衛(wèi)時發(fā)出的聲音。

還有一種為光義和趙氏后人所能接受的聲音，也就是《宋史》里記載的所謂的“金匱之盟”一說，一直作為趙光義“兄死弟及”的合法證據(jù)，也屢屢見諸于各類正史之中。據(jù)說杜太后臨終前，有感于五代十國時后周幼主臨朝的紛亂局面，為避免悲劇重演，對趙匡胤說：“你之所以能得天下，是因為后周繼位的柴宗訓年齡太小，不能駕馭群雄，不能凝聚人心的緣故，如果后周繼位的是一位成年皇帝，你能這么輕而易舉的‘黃袍加身’嗎？你怎能擁有今日的富貴？光義是你弟弟，謀勇兼具，能力出眾，你將來將帝位傳與他，國有長君，才是大宋社稷、黎民百姓之福啊！”

趙匡胤深以為然，點頭同意，于是命宰相趙普當面寫成誓約，封存在金匱里，交由一位老成的宮女保管起來。這就是“金匱之盟”的由來，也是作為光義“兄死弟及”的合法依據(jù)。

這說法也經(jīng)不起仔細推敲：宋史記載，杜太后去世時，趙匡胤只有34歲，正當壯年，英姿勃發(fā)，精力充沛。太子趙德昭已年滿14歲，轉(zhuǎn)眼就將成年，假設幾年后太祖去世，德昭已經(jīng)過一段時間打磨歷練，應該不會出現(xiàn)后周世宗柴榮遺下七歲孤兒撒手塵寰而群龍無首的亂局。杜太后是公認的賢明聰慧之人，應該不會出此有悖倫理綱常的昏招或下下之策。

如果真有“金匱之盟”，太祖剛一駕崩就應該公諸于世，然后堂堂正正的當起皇帝來，為什么要等到太祖歸天五年后，太宗篡位的消息不脛而走，鬧得非議洶洶時才拿出來，煞有介事的例舉證人，公布“金匱”盟誓內(nèi)容，此舉已有心里發(fā)虛和畫蛇添足之嫌。人們不得不懷疑所謂“金匱之盟”不過是、欲蓋彌彰、子虛烏有，是臨時炮制出來的謊言、大“忽悠”，連宰相趙普也脫不了干系，大有合謀之疑。

《宋史·太祖本紀》中對太宗趙光義不吝贊美之詞，大加推崇，但字里行間也以坊間的議論為名提出了一些含蓄委婉的指責，雖然點到為止，抬筆很輕，落點卻極重：“若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵縣公之貶死，武功王之自殺，宋后之不成喪，則后世不能無議焉。”值得一提的是，《宋史》是元丞相脫脫組織編撰的，中國自古就有千秋功過留給后人評說的論史慣例，時過境遷，江山換主，遣詞造句早已沒那么多忌諱了。

這段話用今天的語言來說，大意是：“為什么不等到太祖死后第二年，就改換年號？涪陵縣公為什么被貶斥而死？武功王為什么不明不白自殺？太祖遺孀宋后去世后為什么不按皇后禮儀發(fā)喪？疑點太多，后世很難沒有議論、質(zhì)疑啊”。幾個反問，猶如幾支利箭，箭箭落靶，一語中的，再多的巧言令色，極力辯解在這寥寥幾句詰問下都顯得蒼白無力。

按周禮常例，新君即位后次年改用新的年號紀年，可趙光義甫一即位，就迫不及待的將只剩兩個月的開寶九年，改為太平興國元年。是否他心懷鬼胎，作惡心虛，急不可耐的為自己正名，想漂白自己，造成既成事實，以堵天下蒼生悠悠之口？

涪陵縣公也不是等閑人物，正是匡胤、光義的弟弟趙光美。“兄死弟及”，按此邏輯，下一輪皇位的繼承人非光美莫屬，在為子孫掃除藩籬荊棘的慣性思維下，光美必須死！于是光美被以企圖篡逆謀反之罪名，不明不白被削去魏王封號，貶為涪陵縣公，安置在荊湖北路的房州。趙光美到房州后，日日憂懼，抑郁而亡。

武功王是太祖趙匡胤長子德昭，按常例本是皇位的繼承人。趙光義上位后他已經(jīng)年滿三十歲。在征服北漢的戰(zhàn)爭勝利后，武功王善意提醒太宗封賞有功將士，誰知太宗黑著臉說了一句：“等你做了皇上，再封賞眾人也不遲”！回去后，他仔細揣摩太宗話里流露出來的忌憚與殺機，感覺到自己已經(jīng)受到性格陰鷲兇狠的叔叔趙光義的猜忌和防范，猛然驚覺一張巨網(wǎng)已在自己周圍悄悄撒開，如此下去早晚性命難保，于是自刎而死，這種絕望無助的自裁，無異等同于逼殺。一年后，匡胤幼子德芳神秘的暴病而亡。之后，凡是對光義認為不利或有潛在威脅的眾王子、王孫先后不明不白死去，思前想后，人們得出這樣的結(jié)論：宋皇后的擔心已成為事實，趙光義煮豆燃箕，斬草除根，干凈徹底地消除了皇位爭奪戰(zhàn)中的最后一絲隱患。

宋氏享有開寶皇后的封號，死后卻不按皇后禮儀隆重出殯、發(fā)喪，草草了事，這又是一大疑問，顯然不合常理，更不合祖制。

有人說，權(quán)力是一劑春藥，不受監(jiān)督的皇權(quán)更是猛過偉哥。它的誘惑如此之大，乃至于父子之情，兄弟手足，同袍之誼都可以棄如弊履。對權(quán)力的頂禮膜拜和狂熱追逐過程中，心理膨脹，人格分裂，弒父殺兄、暗室密謀史不絕書。即使英明過人的唐太宗李世明亦不能免俗，更遑論楊廣、武則天、趙光義、朱棣之流了。一旦覬覦至高榮耀的王權(quán)，瞄上了皇位，馬上變得利令智昏，面目猙獰可怖，無所不用其極，廟堂之上，頓時一步一個鬼門關(guān)。為爭權(quán)奪位，已無法用正常人的眼光去衡量其所用殘忍手段，可謂六親不認，機關(guān)算盡，兇險莫測，殺機重重。

幾千年來，究竟有多少皇子、王孫被殺，甚至多少無辜生靈被卷入這黑暗漩渦，死于宮廷陰謀之中，其數(shù)量已無法統(tǒng)計。爭權(quán)奪位斗爭之殘酷血腥，罄竹難書，恐怕在世界上也難尋伯仲。湛湛青天，鬼神明明，追今撫夕，自思自量，不禁引人悵惘、感慨、唏噓。

因為謀殺篡逆不可能有人指證，暗室密謀更是不能見光，此事更是顯得玄機重重，撲朔迷離。當時無人敢拔“逆鱗”論個曲直是非，后世也只能質(zhì)疑、非議幾聲。非議永遠是非議，猜測也只能永遠是猜測。謠言叢生，源于于真相永遠在路上。“燭影斧聲”的秘密已被或許是唯一知情人宋太宗趙光義帶到了地下，只能永遠是千古之謎，抑或是萬古之謎了。