岳飛的母親姚太夫人。至于真實姓名歷史并無記載。姚太夫人是南宋抗金英雄岳飛的母親。她作為母教典范和婦女楷模，在國家危亡之際，勵子從戎，精忠報國，被傳為佳話，世尊賢母。公元1103年，在相州湯陰(今屬河南)農村的一間破舊的民房里，姚太夫人生下了一個男嬰。當時正逢亂世，金人進犯中原在即，姚太夫人希望襁褓中的孩子將來能夠成為一個頂天立地的漢子，她跟丈夫商量，想給孩子起一個能代表自己心愿的名字。這時姚太夫人聽說有一群大雁從天空飛過，她脫口而出："有了。就叫岳飛吧。"

岳飛出生不久，黃河決口，滾滾的黃河水沖走了岳家所有的東西，本來就貧寒的生活更加難以為繼了。后來岳飛隨父母離開家鄉，漂泊到河北。苦難的生活使岳飛從小沉默寡言。 姚太夫人出身鄉野，識字不多，卻是一個極有主見、為人剛直、思想開明的母親。她從小就對岳飛施以嚴格的家教，教育兒子不但要學會承擔各種苦難，而且要能成為一個剛直不阿的男子。聰穎的岳飛漸漸領會了其中的真諦。

一次，岳飛有幾個結拜兄弟因為沒有飯吃，要去攔路搶劫，他們來約岳飛。岳飛想到母親平時的教導，沒有答應，并且勸他們說："攔路搶劫，謀財害命的事兒，萬萬不能干！"眾兄弟再三勸說，岳飛也沒動心。岳母從外面回來，岳飛一五一十地把情況告訴了母親，母親高興地說："孩子，你做得對，人窮志不窮，咱不能做那些傷天害理的事！" 岳飛在母親的熏陶下，格外嚴格要求自己，并學得一身好技藝。他先是隨湯陽槍手陳廣學"主技"，后隨同鄉人周侗學騎射，繼又攻讀《孫子兵法》，很快成為一位文武雙全的少年，深受鄉人贊賞。

岳飛十五六歲時，北方的金人南侵，宋朝當權者腐敗無能，節節敗退，國家處在生死存亡的關頭。岳飛投軍抗遼。不久因父喪，退伍還鄉守孝。 1126年金兵大舉入侵中原，岳飛再次投軍。臨行前，姚太夫人把岳飛叫到跟前，說："現在國難當頭，你有什么打算？" "到前線殺敵，精忠報國！" 姚太夫人聽了兒子的回答，十分滿意，"精忠報國"正是母親對兒子的希望。她決定把這四個字刺在兒子的背上，讓他永遠銘記在心。 岳飛解開上衣，露出瘦瘦的脊背，請母親下針。姚太夫人問："孩子，針刺是很痛的，你怕嗎？" 岳飛說："母親，小小鋼針算不了什么，如果連針都怕，怎么去前線打仗！" 姚太夫人先在岳飛背上寫了字，然后用繡花針刺了起來。刺完之后，岳母又涂上醋墨。從此，"精忠報國"四個字就永不褪色地留在了岳飛的后背上。

母親的鼓舞激勵著岳飛。岳飛投軍后，很快因作戰勇敢升秉義郎。這時宋都開封被金軍圍困，岳飛隨副元帥宗澤前去救援，多次打敗金軍，受到宗澤的賞識，稱贊他"智勇才藝，古良將不能過"。然而這一年，開封還是被金軍攻破。金軍俘獲了徽、欽二帝，北宋王朝滅亡。

岳母刺字只是個傳說 歷史上查無依據

歌頌岳飛的英雄事跡在民間廣為流傳，其中傳頌岳母刺字的故事也極為流行。但是岳母刺字的故事，歷史上卻查無依據。

岳母刺字在民間流傳已久，單純從感情上講，沒人愿意否認這個至今仍激勵著中國人愛國精神的故事，但無奈的是那個時代孫岳珂所著的《鄂王行實編年》中就根本沒有記述此事。關于岳飛背刺“盡忠報國”四大字的原始記錄，則見于《宋史》的《何鑄傳》。官員在審問岳飛之際：“飛袒而示之背，背有舊涅‘盡忠報國’四大字，深入膚理。”這表明岳飛背上的刺字已是年深月久。這條最原始的記載當然不能提供岳母刺字的證明。

從情理上推斷，岳母作為一個普通農婦，一般只怕不認字，而且當時的刺字是一項專門的手藝，有嚴格的操作程序和技巧，絕非一般常人所能。《水滸傳》第八回說林沖被“刺配遠惡軍州”，“喚個文筆匠，刺了面頰”。第十二回說楊志被判刑，也“喚個文墨匠人，刺了兩行金印，迭配北京大名府留守司充軍”，表明宋時并不是任何人都有隨便給人刺字的手藝。

那么，到底為什么岳飛背后要刺字？宋朝統治階級在招募兵勇時，兵勇臉部要被刺字，是為入籍標志，亦防止兵丁開小差逃跑。南宋人牛弁《曲洧舊聞》說：“藝祖(即宋太祖)平定天下，悉招聚四方無賴不逞之人，刺字以為兵。”說明宋代募兵制是要刺字為記的。也有不刺字于面的，如范仲淹任“環慶路拒西夏招討史”主陜邊務，所招募的兵勇只刺字于手背或手臂上。朝廷定死制度，邊關大吏靈活運用，收到了較好的募兵效果。所刺文字最初是軍隊編號，如武德軍、陜軍等，稍后亦可刺吉語、警策語。

從清初錢彩的《說岳全傳》開始，戲劇化編寫了岳母刺字的故事，說岳飛“就將衣服脫下半邊。安人取筆，先在岳飛背上正脊之中寫了‘精忠報國’四字，刺完，將醋墨涂上了，便永遠不褪色”。小說在第六十回“勘冤獄周三畏掛冠”中反而刪除了岳飛在被審訊時，袒示背部四字的真事。從此之后，岳母刺字的故事遂成定型，而岳飛背刺四字也訛為“精忠報國”，并且長久以來，以訛傳訛，近乎弄假成真。

由此可見，岳母刺字的傳說大致流傳了四百年，在此之前，并無此種傳說。