公孫衍，戰(zhàn)國魏陰晉人，嘗為秦大良造，后相魏，又以“五國相王”故事佩五國相印，史書多以犀首稱之。

公孫衍，魏之陰晉人。公孫衍于秦惠文王五年（公元前333年）在秦，為大良造，后居魏。戰(zhàn)國時期縱橫學(xué)派的代表人物之一，主張諸國合縱抗秦。

公孫衍于秦惠文王五年（公元前333年）在秦，為大良造，后居魏。楚使者陳軫，也是一個縱橫家，他過魏，獻(xiàn)計于公孫衍。他說“魏相田需約諸侯縱親，楚王疑而未信。如果您請于魏王，說您與燕趙之王有交情，多次有使者來邀請相見。魏王如答應(yīng)了您，給您車子，你也不必多要，有三十輛乘就可以了。您把車子陳列在庭中，公開宣稱，要到燕國和趙國去。”公孫衍照辦了，燕趙之王派使者迎公孫衍到他們的國中，楚王聽說，大怒，以為田需欺負(fù)他，就全不聽從田需的話了。齊國聽說公孫衍要到燕趙去，也派人以國事相托。于是，公孫衍行三國相事，有了相當(dāng)大的權(quán)力。

公孫衍主張合縱，張儀宣揚(yáng)連橫。他們在政治上和私人關(guān)系上都是對手。公元前322年（秦惠文王更元三年），張儀相魏。公孫衍設(shè)法取得韓國當(dāng)權(quán)的支持，破壞了張儀聯(lián)合秦魏的政策。公元前319年，張儀被迫去魏，公孫衍代張儀為魏相。公元前318年，魏、趙、韓、燕、楚合縱攻秦。這次進(jìn)攻，沒有取勝，軍至函谷關(guān)而還。但這次進(jìn)攻，還是一次有名的對秦的進(jìn)攻。

西戎義渠跟魏有往來。有一次，義渠君朝魏。公孫衍就趁這個機(jī)會，勸告義渠君加強(qiáng)對秦的警惕。他說，如中原無事，秦就要對你們燒殺掠奪；如果中原有事，秦將輕使重幣去同你們交好。后來，五國攻秦。恰巧這個時候，秦以文繡千純，美女百人，遺義渠君。義渠君集合群臣議論這件事。義渠君說，這就是公孫衍當(dāng)年所說的那話了。于是起兵襲秦，大敗秦人。

人們通常認(rèn)為，蘇秦和張儀為政敵，分別是合縱、連橫的倡始者，彼此相互攻擊，為同時之人。《史記》和《戰(zhàn)國策》都是樣么記載的。但是，據(jù)馬王堆漢墓出土的帛書《戰(zhàn)國縱橫家書》記載，蘇秦死于公元前284年，張儀死于公元前310年，蘇秦比張儀晚死26年。有學(xué)者依據(jù)此書考證認(rèn)為，張儀在前，蘇秦在后，當(dāng)張儀在秦國當(dāng)宰相時。蘇秦還是沒有登上政壇的年青人，根本沒有和張儀打過交道。張儀的真正對手是公孫衍，公孫衍才是合縱策略的倡始者。

謀劃攻魏

與張儀一樣，公孫衍也是魏國人。商鞅死后，公孫衍被秦惠王任命為大良造，積極謀劃，向魏國發(fā)起攻擊。

由于商鞅變法，秦國正日益強(qiáng)大。在此之前，齊國經(jīng)過馬陵之戰(zhàn)，全殲魏國10萬大軍；秦國通過進(jìn)攻河西，誘俘魏國主將公子印。魏國屢戰(zhàn)屢敗，主力盡失。秦惠王繼位后雖然殺了商鞅，重用公孫衍，但商鞅制訂法令仍在繼續(xù)施行。

公元前333年，公孫衍任良造后，很快率領(lǐng)秦軍向魏國發(fā)起了進(jìn)攻。此時的魏國既缺精兵，又缺良將，根本抵擋不住秦國的強(qiáng)大攻勢，只好割地求和。他們所割讓的陰晉（今陜西華陰東），位于魏國與秦國的交界之處，也是公孫衍的家鄉(xiāng)。50多年前，魏國名將吳起正是在這里以區(qū)區(qū)7萬武卒打敗了秦國的50萬大軍，從而長期占據(jù)河西之地。

河西是秦國通向中原的門戶。戰(zhàn)國時期，各個國家對糧食的控制都很嚴(yán)，經(jīng)常利用糧食問題來卡對方的脖子。魏國占據(jù)河西之地，死死地壓制著秦國，卡死了秦國通往中原的道路，迫使秦國只能與魏國作生意。秦國不甘心受到魏國的盤剝，多次進(jìn)攻河西，但都沒有能夠打通中原通道。

公孫衍當(dāng)然明白河西之地的戰(zhàn)略地位。中原是當(dāng)時各地的商品集散地，控制著各國的糧食命脈。只有走向中原，才能擁有充足的糧食補(bǔ)給，才能在戰(zhàn)略上處于主動。但是，對于秦國來說，只有占據(jù)河西之地，才有可能走向中原。

魏國被迫割陰晉與秦國修好，秦國東進(jìn)中原的一顆釘子被拔除了。秦惠王掩飾不住內(nèi)心的喜悅，立即把“陰晉”這個魏國意味的名字，改為了帶有秦國色彩的“寧秦”。

此后，公孫衍再度率軍進(jìn)攻河西要塞，俘虜魏國主將龍賈，斬首八萬。經(jīng)此一役，秦國已實(shí)際占據(jù)了河西之地。魏惠王便順?biāo)浦郏押游鞯貐^(qū)割讓給秦國，向秦國求和。

首倡合縱

魏惠王割讓河西之后，派人重金賄賂公孫衍。于是公孫衍向秦惠王提出，趁秦魏暫時和好之機(jī)，進(jìn)攻別的國家。

就在這時，張儀來到了秦國。他告訴秦惠王，魏國四面受敵，正是伐魏的良機(jī)。公孫衍顧私利而忘公義，讓秦國進(jìn)攻西面的游牧民族，實(shí)屬誤國之舉。魏國有霸主的根基，如果它緩過勁來全力攻秦，秦國恐怕就很難對付了。

秦惠王被說得如夢初醒，立即起用張儀為客卿。公孫衍遭到排斥，不得不離開秦國，到魏國做了將軍。

此時，魏國已經(jīng)千瘡百孔，國力衰退。于是，公孫衍就想拉攏別的國家，靠聯(lián)合出擊取勝。他首先找到齊國名將田朌，動員他出兵一起進(jìn)攻趙國，還說只要出兵五萬人，就可以很快打敗趙國。田朌認(rèn)為他說得太容易了，恐怕以后會帶來大麻煩。公孫衍說，如果說得得太難了，兩國的國君就不同意出了。等出兵之后，兩國國君見有危險，肯定會派兵增援的。后來果然如此，趙國被聯(lián)軍打得大敗。

合縱首嘗勝果，引起了秦國的高度警覺。為防止齊楚魏合縱對秦國帶來的威脅，張儀軟硬兼施，極力破壞公孫衍的合縱策略。他親自率兵攻打魏國，迫使魏國依附秦國，又與齊楚兩國大臣相會，拉攏齊楚，成功地破解了三國合縱。

當(dāng)時，魏國宰相的惠施也主張合縱，多次陪同魏惠王朝見齊威王。魏惠王與齊威王互相推尊為王，又派太子出使齊國為人質(zhì)，與齊國結(jié)盟。但是，由于張儀的破壞，合縱策略暫時遭到失敗。在這種形勢下，公孫衍開始拉攏韓、趙、燕、中山四國，發(fā)起了歷史上著名的“五國相王”事件。

所謂的“五國相王”，就是說，這五國一起互相承認(rèn)對方稱王。由于魏國早已經(jīng)稱王，韓國也在此前稱王，這樣就等于抬高了另外三國的君主身份，達(dá)到合縱的目的。

公孫衍發(fā)起“五國相王”，目的當(dāng)然是聯(lián)合各國，與秦國對抗。此做法遭到了齊、楚國等國的反對，秦國更是極力破壞。為了拉攏魏國，楚國打算廢掉魏國現(xiàn)任太子，立在楚國的魏公子為太子，還派兵攻打魏國，占領(lǐng)8個城邑。

在各大國的反對下，“五國相王”以失敗而告終。

出任魏相

合縱再次失敗后，魏國開始全面倒向秦國。于是，罷免了主張合縱的宰相惠施，改任張儀為魏國宰相。

此時，秦國雖然已經(jīng)對外宣布免去張儀的相職，但張儀實(shí)際上卻是身兼兩國宰相，目的是更有效地推行他的連橫策略。在此之前，為徹底打開通往中原的通道，張儀曾率軍猛攻魏國，攻取了多處戰(zhàn)備要地，把魏國的勢力趕出了黃河以西。通過多次爭奪，秦國已完全掌握了黃河天險，控制了東進(jìn)中原的要道，進(jìn)可攻，退可守，對各國威脅很大。

張儀當(dāng)上魏國的宰相后，秦國便向魏國和韓國借道進(jìn)攻齊國。齊威王派軍應(yīng)戰(zhàn)，頑強(qiáng)抵抗，大勝秦軍。

秦國的這場失敗，使張儀的連橫策略遭受挫折。魏國內(nèi)部主張親齊的勢力再次抬頭。齊、楚兩國要求驅(qū)逐張儀，魏國也派出使者到楚、趙、燕等國游說，爭取合縱。

公元前319年，魏國把張儀逐回到秦國。公孫衍主張合縱，而且得到了東方各國的支持，被任命為魏國宰相。

公孫衍登上魏國相位，標(biāo)志著東方各國的合縱聯(lián)盟再次形成。公孫衍說服諸侯，組織起魏、趙、韓、燕、楚五個國家的兵馬，聯(lián)合出兵攻打秦國。但由于各國利害不同，各國君主各有打算，實(shí)際出兵的只有韓、趙、魏三國。

聯(lián)軍氣勢洶洶攻到函谷關(guān)，遭到秦國出兵反擊，結(jié)果竟不堪一擊，一戰(zhàn)而潰。魏國遭受損失較大，轉(zhuǎn)而向秦國請求講和，于是五國紛紛退兵。秦國乘勝追擊，攻打沒有求和的趙國。齊國也落井下石，趁機(jī)進(jìn)攻趙國。趙國連遭慘敗，大將幾乎喪盡，損兵8萬多人。“五國伐秦”宣告失敗。

再任韓相

公孫衍發(fā)動五國合縱攻秦失敗后，魏國大臣田需乘機(jī)指責(zé)、中傷公孫衍。魏襄王不再信任公孫衍，魏國大權(quán)接著由田需所掌握。公孫衍在魏國呆不下去了，打算到韓國去。

公孫衍對中傷自己的田需十分不滿，于是就向魏襄王建議請齊國公子田文接替自己當(dāng)宰相。魏襄王同意后，公孫衍到齊國請來了田文，自己則去韓國當(dāng)了宰相。

這樣，公孫衍為韓國宰相，田文為魏國宰相，而且取得齊國宰相田嬰的支持，合縱的形勢又好轉(zhuǎn)了。

公孫衍雖然被排擠出了魏國，但他的政敵田需等卻仍然無法高興起來。繼任宰相田文是惹不起的齊國公子，此時還沒有什么知名度，但不久便大放異彩，史稱“孟嘗君”。

在公孫衍的策劃下，新一輪的合縱運(yùn)動已經(jīng)緊鑼密鼓地展開。秦惠王為此深感不安，決定發(fā)兵攻打韓國。戰(zhàn)斗打響后，韓國明顯不占優(yōu)勢，其他盟國竟然無人發(fā)兵相救。

前線日益吃緊，主張和秦連橫的韓國大臣公仲朋，建議割地講和，與秦國一起伐楚。楚懷王聽到這個消息，急忙作出出兵救韓的樣子，讓戰(zhàn)車停滿了通向中原的大道。韓國接到報告，非常高興，立即下令取消了入秦求和的計劃。

秦王大怒，下令向韓國發(fā)起更加猛烈的進(jìn)攻。兩軍相持一年多，韓軍被打得大敗。公孫衍無力回天，只好逃走。

無力回天

公孫衍極具戰(zhàn)略眼光，他不僅注重聯(lián)合東方各國，甚至把秦國西方的小國義渠，也拉進(jìn)了合縱伐秦同盟。

義渠是西方少數(shù)民族政權(quán)，多年來始終與秦國為敵。在公孫衍積極組織合縱之際，義渠的國君恰好來到魏國。公孫衍求見義渠君，告訴他，秦國和東方各國交戰(zhàn)時，就會奉上重禮討好義渠；與各國和平時，就會掠奪義渠。他希望義渠國君警惕這一點(diǎn)，不要被秦國所蒙蔽。后來，秦國出動大軍攻打韓國時，獻(xiàn)上“文繡千匹、好女百人”與義渠修好。義渠君果如公孫衍所言，趁機(jī)發(fā)兵攻打秦國，大破秦軍。由于本土遭到破壞，秦國不得不暫時放棄對六國的戰(zhàn)爭。

然而，公孫衍雖然組織了多次對秦國的進(jìn)攻，卻幾乎均以失敗而告終。當(dāng)然，這并不意味著他的策略是錯誤的，而說明各國離心離德，根本沒有很好地貫徹他的合縱策略。

縱觀戰(zhàn)國局勢，實(shí)力雄厚的，向來靠拳頭說話；實(shí)力較弱的，只能靠外交手腕。公孫衍首創(chuàng)的合縱策略，是當(dāng)時弱小國家對抗以求得生存的最好策略，甚至是唯一辦法。如果各國能夠按照他提出的策略團(tuán)結(jié)起來，共同抗秦，那么天下局勢就會發(fā)生改變，歷史也會改寫。合縱的失敗并非公孫衍的失敗，而是各國君主的失敗。當(dāng)時，已經(jīng)無人能把那些目光短淺、形形色色的君主們凝聚到一起，他們患得患失、左右排徊，即使公孫衍傾盡心血，也是無力回天。

公孫衍戰(zhàn)國時期著名的政治家、外交家，合縱事業(yè)的創(chuàng)始人，與張儀齊名。但史書關(guān)于他生平事跡的記載并不詳細(xì)，流傳下來的事跡也不多。《史記》有公孫衍傳，系附于張儀傳。《戰(zhàn)國策》中只有幾條零星的記載。

從史籍記載來看，公孫衍在韓國擔(dān)任宰相，率軍與秦國作戰(zhàn)失敗后，再次回到了魏國。但魏國朝廷勾心斗角，公孫衍沒有能重新登上歷史舞臺。據(jù)《韓非子》記載，他與大臣張壽有積怨，田需對他也懷恨在心，于是田需派人殺掉張壽嫁禍于他。魏王誤以為是他殺的，就把他殺掉了。

然而，作為一代風(fēng)云人物，公孫衍的歷史功績是永不磨滅的。在戰(zhàn)國中后期，正是因為他，東方各國對強(qiáng)秦才有了幾次有較大影響的進(jìn)攻，歷史才變得更加波瀾壯觀。當(dāng)時就有人曾說他和張儀“一怒而諸侯懼，安居而天下熄”，聲勢都足以傾動天下。在他去世后，他所開創(chuàng)的合縱大業(yè)日益深入人心，精妙絕倫的外交大戰(zhàn)仍在繼續(xù)上演。