竇漪房，從出身貧寒的趙國少女到呂雉的侍女，到代王妃，到皇后、太后，直至太皇太后，似乎世界上所有的好運氣都被她撞上了，甚至連宮廷里最難得的愛情也擁有了。漢文帝似乎是中國歷史上最不好女色的皇帝，歷史上有文字記載的與漢文帝有關的女人屈指可數，與他的孫子漢武帝比起來簡直是少得可憐，這對竇漪房來說應該是一件可喜可賀的事情，可是中年失明的她卻驚訝而又悲哀地發現，她的情敵不是同為女人的后宮佳麗，卻是一個她怎么也想不到的沒有一點本事的小男人--鄧通。

竇漪房，又稱竇太后(公元前205-前135)，西漢景帝之母，名諱未詳，傳說有曰：漪、猗房、漪房，現代影視劇中多稱作“漪房”。清河郡(今河北清河縣)人，竇氏出身貧寒，她的父親為了逃避秦亂，隱居于觀津釣魚，卻不幸墮河而死，遺下三個孤兒，漢初，朝廷到清河召募宮女，竇氏年幼應召入宮。公元前195年，高祖劉邦駕崩，呂雉作為皇太后操縱國政。當時，呂后挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每個王五名，竇氏也在選中之列。

竇氏因家在清河，離趙國近，希望能到趙國去。她向主持派遣宮女的宦官請求，一定要把她的名字放到去趙國的花名冊里。這個宦官在分派宮女時卻把這件事忘了，把她的名字誤放到去代國的花名冊里了。她于是去了代國。雖然這不是她的心愿，但抵代國后，深得十二歲的代王劉恒喜歡，先與其生長女劉嫖(館陶公主)，后又生了兩個兒子：劉啟(漢景帝)和梁王劉武。竇后幫助劉恒成就了“文景之治”。她以善德服天下人。一生都為了他人，忘懷自己的得失。

竇皇后生病，失明。公元前157年，漢文帝駕崩，景帝劉啟即位，皇后竇氏成了皇太后，史稱：竇太后。竇太后過于溺愛幼子劉武，賞賜不可勝數，恨不得讓他登上皇位。最初，景帝對這位深得母親喜愛，且在平叛“七國之亂”中立下大功的皇弟，感情頗深，不僅同輦進出，且在一次家宴中夸下?？谝獙⒔礁锻?。

初元三年(前154)，當時還未立太子，在一次家宴上，景帝曾從容對劉武說：“我千秋萬歲后，把皇位傳給你?！眲⑽淇谏限o謝，內心卻很歡喜，竇太后更是喜不勝收，后被竇嬰急阻，才作罷。過后，皇太后又提出欲立梁王為嗣，再次征求各大臣意見。袁盎等眾大臣皆一致反對。如此梁王繼位之事也就作罷。但同時也為日后諸反對大臣血濺京師，兄弟不容埋下了禍患。

其侄大將軍竇嬰，平七國亂，封魏其侯。文帝崩后，封竇氏一族侯：兄竇長君早死，其子竇彭祖封為南皮侯，其弟竇少君封為章武侯。

竇太后信奉黃老之學。景帝和竇姓宗族不得不讀《老子》，并推尊其學說，因此她在世時“故諸博士具官待問，未有進者”(《史記·儒林傳》)。景帝時她曾召博士轅固生問他《老子》是怎樣的一部書，轅固生不識時務，猝然答道：“這不過是部平常人家讀的書，沒什么道理。”竇太后大怒道：“難道一定要司空城旦書嗎？”話中譏諷儒教苛刻，比諸司空獄官，城旦刑法。轅固生一聽想轉身就走，不料被太后喝住，要他到豬圈里去與豬搏斗。當時還是太子的劉徹(漢武帝)見轅固生為一文弱書生，恐不敵豬，就投進一把匕首，才讓轅固生把豬刺死。因此景帝在位十六年，始終未用儒生。劉徹即位后，太皇太后聞他好儒，大為不然，常出面干預朝政。武帝也不便違忤祖母，所有朝廷政事，都隨時向她請示。當時御史大夫趙綰和郎中令王臧，迎魯耆儒申公來朝，并建議仿古制，設明堂辟雍，改歷易服，行巡狩封禪等禮儀，還建議今后政事“可不必事事請命東宮”。太皇太后聽罷，怒不可遏，命武帝下令革去趙綰、王臧官職。至她去世前，武帝不再敬重用儒生，可見她在政治上的影響。