1944年1月，一名22歲德國陸軍中尉打算在與納粹頭目阿道夫·希特勒見面時引爆身上的炸彈與其同歸于盡，但計劃幾經推遲未能實施。本月8日，這名參與暗殺希特勒行動的最后幸存者埃瓦爾德·海因里希·馮克萊斯特在位于德國城市慕尼黑的家中逝世，享年90歲。

決定行刺

父親支持自殺襲擊

馮克萊斯特1922年7月出生于德國東北部地區波美拉尼亞(今屬波蘭境內)一個貴族家庭。這一家族服務普魯士王國數百年，多人出任高級軍官和行政官員。

馮克萊斯特的父親埃瓦爾德·馮克萊斯特是名反希特勒人士。

早在希特勒上臺前，老馮克萊斯特就反對他，1933年納粹執政后，多次被捕入獄。1938年，老馮克萊斯特前往英國，試圖游說英政府改變綏靖政策，轉而支持推翻納粹希特勒計劃，但未能成功。

1940年，18歲的馮克萊斯特不顧家人反對加入德軍。1943年，他在東線作戰中受傷。1944年1月，同樣擁有貴族背景的德軍上校克勞斯·馮施陶芬貝格接觸正處于康復中的馮克萊斯特。

馮施陶芬貝格在非洲突尼斯作戰時遭盟軍空襲，回到納粹德國時僅存一目一臂。他向馮克萊斯特透露暗殺希特勒的計劃。

馮克萊斯特當時恰好被選中向希特勒展示新軍服，馮施陶芬貝格建議他穿上自殺式襲擊背心，接近希特勒時引爆。

多年后，馮克萊斯特回憶起將計劃告訴父親時的情景：父親只作了短暫停頓便告訴22歲的兒子，“沒錯，你必須這樣做”。

馮克萊斯特說：“父親都愛兒子，我的父親也愛我。之前我確信父親會勸阻我，但跟以前一樣，我低估了他。”

這一計劃后因希特勒屢次推遲軍服展示而泡湯。

1944年1月，一名22歲德國陸軍中尉打算在與納粹頭目阿道夫·希特勒見面時引爆身上的炸彈與其同歸于盡，但計劃幾經推遲未能實施。本月8日，這名參與暗殺希特勒行動的最后幸存者埃瓦爾德·海因里希·馮克萊斯特在位于德國城市慕尼黑的家中逝世，享年90歲。

“七月陰謀”

行動失敗被捕入獄

初次暗殺計劃泡湯后，馮施陶芬貝格幾個月后再次接觸馮克萊斯特，請他參加定于7月20日實施的“瓦爾基里”暗殺行動。這一行動后又被稱“七月陰謀”。

2008年，美國演員湯姆·克魯斯主演影片《行動目標希特勒》將這一事件搬上大銀幕。

由于戰爭局勢變化，希特勒很少出現在首都柏林和公眾場合。馮施陶芬貝格等人計劃由馮克萊斯特將裝有炸藥的手提箱帶入東普魯士德軍作戰總部，趁希特勒開會時實施暗殺行動。

7月20日當天，計劃有變，馮施陶芬貝格親自將裝有炸藥的手提箱帶入會議室，放在離希特勒不遠的桌下。馮克萊斯特被留在柏林準備監督逮捕希特勒手下。不久，消息傳來，希特勒沒死，暗殺行動失敗。

當時，希特勒正在和副官及軍事顧問討論作戰計劃，有人將手提箱移到了桌腿旁邊。盡管炸藥如期爆炸，桌腿阻擋了炸藥威力，希特勒只受輕傷，逃過一劫。

當晚，希特勒下令逮捕反叛者。馮克萊斯特的父親、馮施陶芬貝格等多人遭到瘋狂仇殺。有人被鋼琴絲勒死，馮施陶芬貝格被射擊隊槍殺。

行動失敗后，馮克萊斯特設法掩藏自己參與暗殺活動。當年12月，馮克萊斯特被捕入集中營，受蓋世太保審問。不久，又被送往前線作戰。

戰后生活

研究軍事獲美表彰

二戰結束后，幸存的馮克萊斯特轉向出版行業，成立“埃瓦爾德·馮克萊斯特”出版社，參與有關安全問題和環大西洋關系的公共教育。1952年，他成立獨立防衛事務協會“軍事研究會”。1954年，出版歐洲軍事研究雜志。

1963年，馮克萊斯特成立后來被命名為“慕尼黑安全會議”的論壇。該論壇至今吸引全球高級外交官和防衛官以非正式身份前來討論全球安全政策，被視為涉及北約問題的重要會議。馮克萊斯特本人擔任會議主席至1998年。這一職務后由德國前總理赫爾穆特·科爾長期外交策略顧問霍斯特·特爾奇克擔任。

1991年，美國國防部向馮克萊斯特授予美國平民最高榮譽“杰出公共服務”獎，表彰他對慕尼黑安全會議的突出貢獻。馮克萊斯特還接受過德國聯邦功績勛章和法國國家榮譽勛章。

馮克萊斯特妻子說，丈夫的葬禮將在私下舉行。“我的丈夫不希望高調”，她說。