在中醫里，一般將發病原因分為外因、內因和不內外因三種，而外感成為最常見的一種原因之一。早在《黃帝內經》中就有“故邪風之至，疾如風雨。故善治者治皮毛，其次治肌膚，其次治筋脈，其次治六腑，其次治五臟”的說法，也就是“善治者治外感”。在外感的各種邪氣中，尤其以風邪為最甚。

在中醫的世界里，去除風邪的藥物也很多，但有沒有祛風作用最強，被使用次數最多的中藥呢？答案是肯定的。在中藥世界里，防風堪稱“祛風第一藥”。藥圣李時珍對防風做這樣的解釋：“防者御也，其功效療風最要，故名。”

中醫認為，防風味辛、甘，性微溫；歸膀胱、肝、脾經；具有祛風解表，勝濕止痛，止痙等功能；適用于外感表證，風疹瘙癢，風濕痹痛，破傷風等癥。下面我們就來具體看看防風在適應證方面的表現吧。

防風的第一標簽是祛風解表，那么對于風邪引起的外感表證基本上是對路的。防風辛溫發散，氣味具有上升的特性，能夠有效的起到辛散祛風解表的主要作用，與此同時，防風還具有勝濕止痛的作用，所以在一般的風證治療中，防風幾乎是首選藥物，在《本草正義》中這樣說道：“防風，通治一切風邪，故《本經》以‘主大風’三字為提綱”。

防風的祛風作用一流，在勝濕、去熱方面也有一定作用，但在散寒領域卻不怎么樣，所以在治療外感風寒、風濕、風熱表證的時候，都可以配合使用防風。在治療外感表證時，以風寒為主的，出現頭痛身痛、惡風寒等癥，可以配伍荊芥、羌活、獨活等藥同用，如荊防敗毒散（羌活，獨活，柴胡，前胡，枳殼，茯苓，防風，荊芥，桔梗，川芎各4.5克 甘草15克）；若以風濕為主的，出現頭痛如裹、身重肢痛等癥，可以配伍羌活、藁本、川芎等藥同用，如羌活勝濕湯（羌活、獨活各6g，藁本、防風、炙甘草各3g，蔓荊子2g，川芎1.5g）；若以風熱為主的，出現發熱惡風、咽痛口渴等癥，可以與薄荷、蟬蛻、連翹等辛涼解表藥同用。

在防風治療表證的過程中，又有它的特殊之處。就是防風發散作用比較溫和，對衛氣不足，肌表不固，而感冒風邪的，用防風與黃芪、白術等益衛固表藥組成“鐵三角”，相反相成，祛邪而不傷正，固表而不留邪，起到扶正祛邪的作用，比如大名鼎鼎的玉屏風散（防風6g、黃芪12g、白術12g）就是典型的代表。

既然防風的祛風作用非同一般，那對于風疹瘙癢等癥自然是再合適不過了。防風這個藥辛溫發散，具有祛風止癢的作用，可以治療多種皮膚病，其中尤以風邪所致的癮疹瘙癢尤為常用。防風以祛風見長，藥性平和，風寒、風熱所致的癮疹瘙癢皆可使用。如果是風寒引起的癮疹瘙癢，可與麻黃、白芷、蒼耳子等藥配伍使用，如消風散（當歸、生地、防風、蟬蛻、知母、苦參、胡麻、荊芥、蒼術、牛蒡子、石膏各3克，甘草、木通各1.5克）；如果是風熱者所致的癮疹瘙癢，可與薄荷、蟬蛻、僵蠶等藥配合使用；如果是濕熱所導致的，可與土茯苓、白鮮皮、赤小豆等藥同用；如果屬于血虛風燥的，多與當歸、地黃等藥配合使用，如消風散；如果是兼里實熱結的，可與大黃、芒硝、黃芩等藥配合使用，如防風通圣散（防風6g，川芎6g，當歸6g，芍藥6g，大黃6g，薄荷葉6g，麻黃6g，連翹6g，芒硝6g，石膏12g，黃芩12g，桔梗12g，滑石20g，甘草10g，荊芥3g，白術3g，梔子3g）。

防風在祛風方面作用強大，在勝濕方面也同樣強大。為什么說防風的作用是勝濕而不是祛濕，足可見防風在治理濕邪方面足夠鐵腕。防風在勝濕止痛方面作用優良，是常用的祛風濕、止痹痛的藥材，對于風濕痹痛作用較好。若是風寒濕痹，肢節疼痛、筋脈攣急的患者，可配伍羌活、獨活、桂枝、姜黃等祛風濕、止痹痛藥聯合運用，如蠲痹湯（羌活10克，獨活10克， 桂心5克，秦艽10克，當歸30克，川芎7克，炙甘草5克，海風藤20克，桑枝30克，乳香8克，木香 8克）；如果是風寒濕邪郁而化熱，關節紅腫熱痛，成為熱痹的，也可與地龍、薏苡仁、烏梢蛇等藥配合使用。

防風在治理風證方面，還有一個很重要的作用就是止痙，尤其是適用于破傷風證。也許有人會問，這止痙與祛風有什么關系嗎？我們就來破傷風證來說吧，由于風毒內侵，貫于經絡，從而引動內風而出現肌肉痙攣，四肢抽搐，項背強急，角弓反張等癥，而這個時候的治療需要平息內風以止痙，可用防風與天麻、天南星、白附子等祛風止痙藥同用，如玉真散（天南星、防風、白芷、天麻、羌活、白附子各6g）。

當然，防風的作用還有很多，以后我們慢慢來探索這味祛風的圣藥。但還有一些知識需要了解，就是防風在祛風的時候，一般是生用，如果用在止瀉的時候一般炒用，在用作止血的時候一般炒炭用。當然，防風也有一些不適宜使用的情況，在《本草經疏》中明確指出，“諸病血虛痙急，頭痛不因于風寒，溏泄不因于寒濕，二便秘澀，小兒脾虛發搐，慢驚慢脾風，氣升作嘔，火升發嗽，陰虛盜汗，陽虛自汗等病，法所同忌”，而在《得配本草》中也有“元氣虛，病不因風濕者禁用”的論述。